什麼是PCR分析？
聚合酶鍊式反應（PCR）分析是一種實驗室技術，設計用於通過稱為擴增的過程來識別樣品中的少量DNA。 在PCR擴增過程中，重複拷貝感興趣的DNA，直到有足夠的DNA用於分析和檢測。 例如，PCR可以用於鑑定存在於尿液樣品中的導致淋病或衣原體的生物體的少量DNA。
PCR如何工作？
PCR的第一步是加熱樣品，使雙鏈DNA分成兩條單鏈 - 這就是所謂的變性 。 然後將引物 ，與目的DNA序列末端相匹配的DNA短樣品與樣品DNA混合。 之後，使用DNA 聚合酶在引物位置開始DNA複製。 最後，加熱DNA以再次分離鏈，並且整個PCR過程再次開始。
樣本中感興趣的DNA片段的數量隨著每個PCR循環呈指數增長：一個拷貝變成兩個，然後變成四個，然後變成八個等等; 所以通常只需要20到40個循環來確定所討論的DNA是否存在（並且如果是的話，則提供足夠的樣品用於分析）。
聚合酶鏈反應的所有步驟 - 使DNA變性，應用引物和延長DNA - 發生在不同溫度下，因此在初始混合物放在一起後，可以通過稱為熱循環的過程來控制步驟，其中溫度保持在必要的水平上足夠長的時間以進行每一步。
因此，PCR是放大單個試管中靶DNA量的有效方式，幾乎不需要人工干預。
聚合酶鍊式反應在20世紀80年代初期首次開發時代表了生物技術革命，PCR的創造者Kary Mullis於1993年獲得諾貝爾化學獎。
為什麼PCR與STD測試相關？
聚合酶鍊式反應和相關技術，如連接酶鍊式反應 ，在性病測試中被證明越來越重要。 這是因為這些技術可以直接識別樣品中的少量病毒DNA或RNA。 識別病原體的遺傳密碼不需要病原體存活 - 如細菌培養或病毒培養 。 它也不需要很長一段時間以前發生感染，以使人們發展出可檢測的抗體反應（例如通過ELISA檢測） 。這意味著PCR技術有時可以比其他檢測更早地檢測疾病，並且沒有盡可能多地關心保持樣品活著或在恰當的時間進行測試。