艾滋病疫苗設計的難題之一是，該病毒具有獨特的能力，可以將自身“隱藏”自身免疫系統和旨在中和它的藥物。 病毒不是在血液中自由循環，而是容易識別，病毒將其細胞和組織自身嵌入整個身體，稱為前病毒狀態。
在其病毒感染狀態下， 艾滋病病毒只是將其遺傳物質插入宿主細胞。 因此，它不是作為自由循環病毒複製，而是隨著宿主細胞的複製而簡單複制。 因此，在延遲時間內，人體的免疫系統不會被警告到病毒的存在，從而使其一直保持不受阻礙。
雖然艾滋病毒當然不是唯一已知這樣做的病毒病原體，但其隱藏自身的能力已經使根除幾乎不可能，使研究人員在30年的較好時間內混淆。
目前，科學家還沒有完全確定該病毒的普遍程度。 約翰霍普金斯大學2103年的研究表明，攜帶艾滋病毒的細胞水庫可能比以前想像的大60倍。
儘管正在努力從這些感染的細胞中激活和“踢”病毒，但很少有藥物已被證明能夠達到實現根除治愈所需的激活水平。
了解前衛國家
根據定義，原病毒是整合到感染宿主細胞DNA中的病毒的遺傳物質（基因組）。
有兩個前病毒狀態。 第一種病毒只是病毒複製的一個階段，當前病毒通過稱為mRNA轉錄的過程“劫持”宿主細胞的遺傳編碼並指導新病毒的合成，後者繼續感染其他宿主細胞。
這被稱為生產性感染。
第二種狀態是病毒不會主動複製，而是被動地在宿主細胞的DNA中被隨身攜帶，因為它一代一代地複制。 這被稱為潛伏感染 ，並且感染了原病毒的宿主細胞通常被稱為潛伏儲庫 。
潛伏感染可能會因宿主環境的變化或受感染個體的健康而突然變得有效。 在HIV中，這種情況通常發生在抗逆轉錄病毒療法失敗時 ，或者由於抵抗力的發展或者次佳的依從性 ，和/或當免疫防禦因感染而消耗時。
當這種情況發生時，“無聲”病毒可能突然激活並開始表達自己的基因組，產生新的病毒，同時殺死宿主細胞。
艾滋病毒疫苗設計的挑戰之一是確定如何在潛伏的，原始狀態下有效根除艾滋病毒。 由於艾滋病毒不是複製藥物的潛伏感染， 抗逆轉錄病毒藥物（通過抑制病毒複製起作用）幾乎沒有影響。 因此，即使面對完全抑制性的抗逆轉錄病毒療法 ，病毒基本上是不可見的，仍能保持隱藏。
科學家們現在正在探索如何使用一種或多種藥物活化潛伏的水庫。 如果成功的話，理論上可以採用其他策略（治療性的，免疫性的）來根除新暴露的HIV。 通常被稱為“踢球”，該方法可能最終導致成功的候選疫苗和/或策略。
發音：親-VY-rus
資料來源：
Ho，Y .; “潛伏水庫中能夠複製的非誘發性前病毒增加了對HIV-1治癒的阻礙。” 細胞。 2013; 155：540-551。
Wu，Y.“HIV-1基因表達：來自provirus和非整合DNA的教訓”。 反轉錄病毒學。 2004年5月21日; 1（13）：doi：10.1186 / 1742-4690-1-13。
Eisele，E.和Siciliano，R。“重新定義預防HIV-1根除的病毒儲存。” 免疫。 2012年9月21日; 37（3）：377-388。
Ho，Y .; Shan，L .; Hosmane，N .; 等人。 “潛伏水庫中的複制 - 非誘導性病毒增加了對HIV-1治療的障礙。” 細胞。 2013年10月23日，155（3）：540-551。