雖然炎症性腸病（IBD）是一組令人難以診斷和治療的疾病，但研究人員已經收集了大量有關IBD的遺傳學，分佈和貢獻環境因素的信息。 總的來說，IBD是一種生活在發達國家的白人疾病，並且在青少年和年輕人中往往被診斷為最常見的疾病。
雖然克羅恩病和潰瘍性結腸炎確實似乎在家庭中流行，但這種聯繫並不總是直接的（如從父母到孩子）。 繼承IBD的風險一般較低，除非父母雙方都有IBD形式。
IBD年齡最常見
IBD通常被認為是青少年和年輕人的疾病，因為它通常在15至25歲之間的人群中首先被診斷出來（至少有一個來源表示最高發病率在15至35歲之間）。 在美國估計有160萬人患有IBD，其中10％是兒童。 大約50歲時，IBD的診斷又有所增加。
男性還是女性更常見？
IBD似乎同樣影響男性和女性。
地理區域IBD更為普遍
IBD更常見於：
- 發達國家
- 城市地區
- 北部氣候
潰瘍性結腸炎在美國和北歐國家是最常見的，在日本和南非則最不常見。
有多少人有IBD？
據估計，美國約有160萬人患有IBD。 （一些專家表示，這個數字可能被高估了。）在歐洲，IBD患者人數估計為220萬。
在美國，IBD的發病率是：
- 潰瘍性結腸炎：每10萬人100至200人
- 克羅恩病：每100萬人30至100人
風險較高的民族
- 德系猶太人更可能發展IBD。
- IBD在白種人和非洲裔美國人中最常見，在西班牙裔和亞裔人群中最不常見。
發展IBD風險的環境因素
有兩個因素， 闌尾切除術和吸煙史 ，已被證明對IBD的發展有影響。 1987至1999年進行的13項研究結果表明，切除闌尾可將潰瘍性結腸炎的發病風險降低69％。
前吸煙者發生潰瘍性結腸炎的風險最高，而目前吸煙者風險最小。 這種趨勢表明吸煙有助於預防潰瘍性結腸炎的發病。 吸煙香煙實際上對克羅恩病有相反的影響; 吸煙者或曾經吸煙的人與非吸煙者相比，患克羅恩病的風險更高。
誰是繼承IBD的風險？
- 繼發克羅恩病的風險似乎高於潰瘍性結腸炎，尤其是在猶太人後裔家庭。
- 單親患有克羅恩病的兒童一生中有7％到9％的患病風險，有10％的風險發展為某種形式的IBD。
- 患有IBD的兩位父母的孩子有35％發展某種形式的IBD的風險。
- 大約有20％的IBD患者有IBD家庭成員。
- 患有IBD家庭成員的IBD患者的IBD風險是普通人群的10倍。
- 患有IBD同胞的人患IBD的風險比普通人群高30倍。
其他因素，如飲食，使用口服避孕藥和感染正在研究中，但其作用仍不清楚。
資料來源：
美國克羅恩病和結腸炎基金會。 “關於IBD的流行病學。” CCFA.org 2012年6月1日。2013年12月28日。
Loftus EV Jr.“炎症性腸病的臨床流行病學：發病率，流行率和環境影響。” 胃腸病學 。 2004年5月; 126（6）：1504-17。 2013年12月28日。
Peeters M，Nevens H，Baert F等人。 “克羅恩病中的家族聚集：年齡增加，調整後的風險和臨床特徵的一致性。” 胃腸病學 。 1996; 111：597-603。 2013年12月28日。