椎間盤之間的椎間盤逐漸惡化稱為退行性椎間盤疾病（DDD）。 隨著年齡的增長，身體軟骨的組成發生變化，導致軟骨更薄更脆弱。 這些變化導致堆積椎骨（也稱為小面關節 ）的椎間盤和關節隨著時間的流逝而磨損和撕裂。 退變性椎間盤疾病的椎間盤退變也被稱為脊椎關節病。
椎間盤突出症的X線或MRI掃描可以看到椎間盤正常椎間盤間隙變窄。 X射線或MRI證據證實了退行性椎間盤疾病的診斷。
任何級別的脊椎都可能受到影響。 椎間盤退變會引起患部局部疼痛。 當退行性椎間盤疾病特別影響頸部脊柱時，它更具體地被稱為頸椎間盤疾病。 當中後部受到影響時，該狀況被稱為胸椎間盤疾病。 影響腰椎的退行性椎間盤疾病稱為腰椎間盤疾病。
退行性椎間盤疾病引起的疼痛通常需要進行加熱，休息，康復鍛煉和藥物治療以緩解疼痛， 肌肉痙攣和炎症。 有趣的是，退行性椎間盤疾病非常常見。 首先嘗試保守治療，手術治療選擇被認為是最後的手段。
病理
帶有健康脊柱的年輕人能夠彎曲，彎曲和扭轉背部，沒有任何問題。 脊柱中的椎間盤起著減震器的作用，可以使背部抵抗力並保持靈活性。 然而，隨著年齡的增長，光盤開始變得更硬並且不易彎曲。
光盤的退化是老化的正常後果。
每個60歲以上的人都會有一定程度的椎間盤退變。 然而，並不是每個人都感到與這種椎間盤退變相關的疼痛。 在更嚴重的變性情況下，椎間盤可能會塌陷並導致椎骨相互摩擦。 這種情況被稱為骨關節炎 。
背痛只能歸因於椎間盤退變的患者被診斷為退行性椎間盤疾病。
與肌肉和骨骼不同，椎間盤的循環非常少。 沒有足夠的血液流動，這些光盤不能自行修復。 換句話說，光盤受傷會導致永久性損壞。
原因
退行性椎間盤疾病可能與衰老有關。 具體而言，隨著年齡的增長，脊椎的椎間盤變乾並且不能吸收震動。
除了老化之外，退行性椎間盤疾病也可能由損傷引起。 例如，參加體育運動時受傷可能導致光盤中的眼淚。
治療
治療退行性椎間盤疾病的關鍵是鍛煉。 有這種情況的人需要鍛煉以加強支撐脊柱和椎骨的肌肉。 此外，儘管椎間盤不會吸收太多的血液，運動會增加血液流向背部的肌肉和關節，從而滋養背部並清除廢物。
旨在治療退行性椎間盤疾病的其他有用乾預措施包括熱療，冷療， 理療 ，藥物治療和手術。