用最簡單的術語來說，形容詞“遺傳”是指與每個活細胞內存在的人的基因序列有關的任何東西。 基因是人類和其他生物體遺傳的基本組成部分。
基因
基因由DNA或脫氧核糖核酸組成。 根據人類基因組計劃 - 一項旨在識別和映射人類基因序列的多國研究努力 - 我們估計有20,000-25,000個基因。
值得注意的是，大約99％的基因在所有人中都是相同的，其餘的很小比例是我們在身高，膚色，體重和其他身體特徵方面的差異的原因。
衰老的遺傳理論
衰老的遺傳理論表明，長壽也是由我們的基因決定的，一些研究（如涉及同卵雙生的研究）支持這一假設。 其他研究估計，一個人的壽命只有約25％歸因於他們的遺傳，更可能受到飲食和運動等生活方式因素以及吸煙或酗酒等有害習慣的影響。
此外，一個新興的健康科學研究領域旨在確定為什麼某些基因在體內“開啟”，而其他基因則不是，例如，導致某些身體特徵或易患疾病。 這個研究領域稱為表觀遺傳學，研究影響因素，如母親壓力或環境暴露，至少可以部分解釋為什麼同卵雙胞胎儘管擁有相同的基因組成，但卻有身體差異。
遺傳與遺傳
雖然遺傳這個術語經常與形容詞世襲交替使用，但這些詞並不一定意味著同一件事。 例如，癌症是一種遺傳疾病，因為它涉及細胞內的基因（導致細胞無法控制地分裂），但癌症本身可能由太陽或煙草暴露引起，並且不一定從父母遺傳。
資料來源：
什麼是基因？ 美國國立衛生研究院“遺傳學家庭參考”公共信息表。 https://ghr.nlm.nih.gov/primer/basics/gene