一些研究人員認為，澱粉樣蛋白級聯假說最能解釋阿爾茨海默病的病因 。
雖然許多問題仍未得到解答，但澱粉樣蛋白級聯假說認為，過度積累稱為澱粉樣蛋白β的肽是阿爾茨海默病中的關鍵事件：這種積聚引發了一系列導致腦細胞死亡的事件，並且最終，阿爾茨海默氏病。
澱粉樣β蛋白可能會導致阿爾茨海默氏症
澱粉狀蛋白-β由稱為澱粉狀蛋白前體蛋白（APP）的大蛋白形成。 研究人員並不完全知道APP的功能，但它可能會影響腦細胞的活動。 特殊酶（稱為分泌酶）在特定位點切割該蛋白質，並且這種“切割”的產物之一是澱粉樣蛋白-β肽。 這些澱粉樣蛋白肽聚集在一起形成所謂的寡聚物，根據澱粉樣蛋白級聯假說，正是這些寡聚物對腦細胞有毒性，導致阿爾茨海默氏病早期的認知問題。 後來，這些低聚物形成了阿爾茨海默病特有的斑塊 ，但它是低聚物 - 與斑塊相反 - 是實際的毒性物質。
雖然支持澱粉樣蛋白級聯假說的幾條證據線，但也有一些挑戰。
一方面，積聚在斑塊中的澱粉樣蛋白-β發生在正常老化以及阿爾茨海默病中。 另一方面，稱為tau的另一種蛋白質的沉積物形成纏結 ，其與阿爾茨海默病中的認知問題相比更好地與斑塊相關聯。 最後，還有其他一些可供選擇的理論，如線粒體級聯假說，已被提出來解釋導致阿爾茨海默病的原因。
資源：
Christensen DD。 阿爾茨海默病：抗澱粉樣蛋白疾病修飾療法發展的進展。 CNS光譜。 2007; 12：113-123。
- 文章由Esther Heerema，MSW編輯