問題：年齡作為阿爾茨海默氏症的危險因素有多重要？
回答：
阿爾茨海默病最大的已知危險因素是年齡增加。 大多數患有此病的人都是65歲或以上，儘管個體可能會在30和40歲時發生家族性或早發性阿爾茨海默氏症。 大約65歲後每五年發展一次阿爾茨海默氏症的可能性就會增加一倍。
85歲以後，風險將近50％。
在1995年在馬薩諸塞州東波士頓進行的一項研究中，研究了32,000名這個社區中65歲及以上的所有非制度化人群：阿爾茨海默病患病率為65歲以上者的10％，年齡大於47歲者為47％ 85年。 在65歲以上的人中，有8％，而85歲以上的人中有36％的人的認知障礙嚴重到足以限制他們獨立生活的能力。 目前還不清楚這個社區代表普通人群的情況。
雖然疾病的發病率是在特定時間受疾病影響的人口比例，但疾病的發生率是在特定時期內人群中發生新病例的比率。 對於阿爾茨海默病，85歲及以上人群的發病率約為65至69歲人群的14倍。
另一項研究發現，從65歲開始，阿爾茨海默病的風險每增加一歲就增加23％。
由於老年人口的穩定增長，每年患有阿爾茨海默氏症和其他類型癡呆的美國人數量普遍增加。 隨著嬰兒潮一代人年齡的增長，這一數字預計將在未來幾年繼續增加。
預計到2030年，65歲及以上的美國人口將增加一倍。 從2010年到2050年，最古老的老人（85歲及以上的老人）預計將從美國所有老年人的29.5％增加到35.5％。 這意味著增加了1700萬老年人，這些人將成為發展阿爾茨海默病的高風險人群。 雖然年齡當然是一個不受我們控制的風險因素，但生活方式的改變和飲食習慣正在發生變化，並且越來越多的證據表明，它們可能有助於降低我們患阿爾茨海默病的風險 。
資料來源：
Hebert，Liesi E.等，“社區人群中阿爾茨海默病的年齡特異性發病率”， JAMA 273：1354-59。 1995年5月。
Lindsay，J。等人，“阿爾茨海默病的風險因素：來自加拿大健康與衰老研究的前瞻性分析”， 美國流行病學雜誌 156：445-53。 2002年。
2010年阿爾茨海默病事實和數字。 阿爾茨海默氏症協會。 訪問日期：2010年6月7日。http : //www.alz.org/documents_custom/report_alzfactsfigures2010.pdf
- 由Esther Heerema，MSW，阿爾茨海默氏症/癡呆專家編輯