我們的身體有調節代謝的各個方面的激素，包括食慾和體重調節。 已經發現幾種激素影響食慾和肥胖的發展或預防。 有四種主要的激素： 生長素釋放肽 ，瘦蛋白，胰島素和肽YY（PYY）。 本文重點介紹瘦素。
什麼是瘦素？
簡單地說，瘦素是抑制食慾的激素。
由於這個原因，它被稱為“飽足因素”。 瘦素由脂肪（脂肪）細胞產生。 它的生產水平因此與體脂肪成正比。 當體內脂肪水平升高時，瘦素水平也隨之增加，從而抑制食慾並增加基礎代謝率。 當體內脂肪水平下降時，瘦素水平和食慾抑制水平也會下降，從而向身體發出信號，說明是時候再吃東西了。 最初，這起到了防止飢餓的目的。
瘦素有時被認為是生長素釋放肽的對應物，因為生長素釋放激素（胃和十二指腸產生的另一種調節食慾的激素）隨著其水平升高而刺激食慾。 因為瘦素可以通過抑制食慾來減少食物攝入量，它可以誘導體重減輕; 與此相反，因為生長素釋放肽可以通過刺激食慾增加食物攝入量，它可以導致體重增加和肥胖。
1994年，Zhang和同事在小鼠身上發現了產生瘦素的基因，稱為人體肥胖（ OB ）基因。
已經報導瘦蛋白具有多種生物學功能，包括免疫和炎症反應，在人類青春期開始中的作用，在骨形成中的作用，以及在傷口癒合中的作用等等，以及其在體重調節中的作用。
什麼影響瘦素水平？
研究人員已經發現了一些可以增加或減少體內瘦素水平的行為和因素。
膳食的大小和頻率似乎在從脂肪組織中釋放瘦素中起作用。 另外，一頓飯的構成很重要。 例如，在一些研究中，低脂膳食似乎導致比高脂肪膳食更高水平的循環瘦素。 還有證據表明，肥胖患者已經變得瘦素抗性，或抵抗瘦素的影響，因此正常的生物調節途徑告訴身體何時停止進食已被打亂。
睡眠太少也可能影響瘦素的水平，導致更低的水平和更大的食慾（如上所述，與ghrelin協同工作）。 每晚推薦7到9小時的不間斷睡眠似乎有助於保持瘦素水平，以應對膳食。
可以想像，由於其能夠誘導體重減輕，因此研究利用瘦素及其功能進行藥物治療的不同方式的研究已經持續了一段時間，並且是繼續尋找成功的抗肥胖治療的一部分。
來源：
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