頸椎脊髓型頸椎病的探討
雖然髖關節和膝關節是迄今為止受骨關節炎影響最常見的部位，但同一疾病過程會影響身體的任何關節。 由於脊柱在任何一個地方都有最高的關節密度（每個關節有3個關節和24個脊柱關節），因此脊柱關節炎的變化相當普遍也就不足為奇了。
頸椎關節炎，由頸部的7段脊柱組成，相當常見。 許多人將頸椎關節的磨損和撕裂描述為衰老過程的自然部分。
博登博士及其同事進行了一項對無頸部疼痛的健康人的研究，並查看了其中有多少人患有頸椎關節炎（也稱為脊椎關節病 ）的MRI證據。 事實證明，40歲以下的人群中有25％和40歲以上的人群中有近60％的人有頸椎關節炎的MRI證據。 記住所有這些都是沒有頸部疼痛的人，這很重要。 松本及其同事進行的一項類似研究證實了這些發現，並顯示超過90％的平均年齡50歲，沒有任何頸部疼痛的人的頸椎有關節炎改變。 隨後10年以上，81％的患者在MRI上顯示惡化的退行性改變（表明進行性關節炎）。
這告訴我們， MRI上的頸椎關節炎變化本質上是正常的變化，並且本身不是問題。 在MRI上發生這些變化的一小部分人，實際上會有頸部疼痛等症狀，以及神經根或脊髓受壓的症狀。
在受關節炎嚴重影響的棘突中可能發生的問題之一是隨後壓迫脊髓。 頸椎病發生時的醫學術語是頸椎脊髓型頸椎病（CSM）。
為了理解這個問題，我們必須首先簡要回顧一下頸椎的解剖結構。 頸椎由7段或“水平”組成。 每個節段在前面都有一個椎體，連接到稱為椎板的椎弓根，椎弓根圍繞著椎管。 每個椎體通過稱為前後縱韌帶的兩個韌帶連接到上面的一個和下面的一個。 椎板也通過稱為黃韌帶的類似韌帶連接到上方和下方。
脊柱退行性改變或關節炎改變引起頸椎骨性刺，以及所描述的3個韌帶中的鈣沉積，以及脊柱對齊的變化。 這三個問題可以改變椎管的形狀。 任何使椎管變小的過程都有可能導致脊髓被擠壓。 當脊髓被夾住時，這種情況稱為脊髓病 。
因此，術語脊髓型頸椎病是指引起脊髓擠壓的頸椎關節炎改變。
CSM的症狀可以變化，但包括頸部疼痛，手部麻木，手/手指協調運動的困難，如扣襯衫，書寫或使用鍵盤，以及平衡和走路困難。 肌腱反射，當由醫師測試時，也可能是異常的。 下一個重要問題是CSM人員隨著時間的推移會發生什麼？ 目前的研究表明，有20％至60％的CSM患者進展為症狀惡化。
出於這個原因，CSM通常被認為是一種通常通過手術治療以穩定神經功能並防止進一步衰退的疾病。 手術時機尚不清楚，沒有數據可用於指導等待手術介入的時間。