經典症狀包括嗜睡，幻覺，癱瘓和猝倒
發作性睡病最常見的症狀是白天過度嗜睡。 但是，它也有其他症狀和四個定義特徵，使其在所有睡眠障礙中獨一無二。 即使只有三分之一的發作性睡病患者俱有所有症狀和特徵，但了解這些症狀和特徵仍然可以用於識別可能存在風險的人群。
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白天過度嗜睡即使睡了足夠的睡眠，白天也會增加入睡的慾望和缺乏活力。 在嗜睡症中，睡眠開始闖入清醒，清醒的元素闖入睡眠。 因此，narcoleptics在任何時候都容易入睡 ，幾乎沒有任何警告（所謂的“睡眠攻擊”）。
隔夜睡眠也可能會受到干擾。 發作性睡病患者在入睡後的第一個小時內（通常在頭15分鐘內）更有可能進入快速眼動（REM）睡眠。 睡眠階段之間頻繁轉換的睡眠也更加分散。
白天困倦可能會導致雙重或模糊的視力和自動行為，例如開車時“劃出”。 Epworth嗜睡量表標識過度嗜睡的程度。 嗜睡症通常報告24分中超過15分。
短暫小睡後嗜睡患者的嗜睡通常會有所改善。 通常，睡眠者在早晨醒來時會感到精神煥發。
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催眠幻覺這些涉及在睡眠和覺醒之間的轉變中發生的生動的，通常令人驚恐的幻覺 ，其中最有可能是因為人睡著或醒來。
當REM睡眠和相關的夢，與覺醒混合時，會出現催眠幻覺。 這些幻覺通常是視覺上的，但也可能會出現其他經歷。
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睡眠麻痺睡眠癱瘓是人們常見的常見體驗，但它也可以在嗜睡症中找到。 它包括在覺醒後無法移動一兩分鐘。
另外，房間內可能會伴隨著窒息甚至是即將到來的感覺。 情節往往是相當可怕的。 雖然它們通常會發生，特別是在睡眠中斷時，它們也是發作性睡病的跡象。
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昏倒猝倒症是由情緒事件引發的突然和短暫的肌肉緊張性喪失。 例如，大笑，開玩笑或興奮可能會導致暫時的弱點。 這種弱點可能只涉及身體的一部分，例如面部，脖子或膝蓋，恢復可能很快。
它通常只持續幾分鐘，意識保持不變。 嚴重的發作可能會導致跌倒。
有趣的是，猝倒發生幾乎沒有其他疾病。 所以，如果它存在，那麼伴有猝倒症（或1型嗜睡症 ）的嗜睡症是可能的診斷。 它的存在再次涉及REM睡眠入侵覺醒，因為當我們睡著時通常會發生癱瘓，所以我們不會實現我們的夢想。