乙型肝炎是由乙型肝炎病毒引起的疾病，可以是急性的或慢性的。 乙型肝炎病毒感染是全球慢性肝炎的主要原因，慢性乙型肝炎感染者發生肝癌（肝細胞癌）的風險增加。 此外，乙型肝炎病毒是世界上肝硬化的主要原因。
在美國，約有150萬人感染乙型肝炎病毒。 然而，全球約有4億人患有這種病毒，其中大部分人生活在亞洲。 顯然，這是一個重大的公共健康和醫療問題。
接觸乙肝後，他們進入所謂的潛伏期 。 在此期間，可持續45天至6個月，感染者通常不會出現症狀。 這段時間結束後，急性乙型肝炎感染髮展，病毒性肝炎的症狀和體徵變得明顯。 對於大多數人來說，這種感染會導致輕度至中度的不適，但由於身體抵抗病毒的成功，它會自行消失。 雖然罕見，但其他人可能會發展非常嚴重的問題，如暴發性肝衰竭。
慢性乙型肝炎發生在急性感染者無法擺脫感染時。
這種疾病是慢性還是完全消退，主要取決於感染者的年齡。 大約90％的出生時感染的嬰兒會發展為慢性疾病。 然而，隨著年齡的增長，慢性感染的風險降低，20-50％的兒童和不到10％的大齡兒童或成人將從急性感染髮展為慢性感染。
乙型肝炎症狀
一般來說，急性乙型肝炎的症狀對於所有急性病毒性肝炎都是相同的 。 通常首先症狀是食慾不振 （稱為厭食症），其次是噁心，然後可能是嘔吐。 在一些人中，這些症狀可能是嚴重的，持續數週並需要醫療護理。 其他症狀包括極度疲倦，體重減輕，肌肉和關節疼痛，頭痛，光敏感，喉嚨痛，咳嗽和流鼻涕。
黃疸，這是化學膽紅素在人體組織中的積累，是另一種可能的症狀 。 這表現為皮膚和眼睛周圍的黃色。 雖然這是最明顯的病毒性肝炎症狀，但僅約30％的乙型肝炎患者出現黃疸 - 大多數急性乙型肝炎患者不會出現黃疸。
急性乙型肝炎患者沒有症狀並不罕見。 據說這些人是無症狀的，甚至可能不知道他們的感染。 大多數症狀通常在1到3個月後消失，但許多人注意持續更久的疲倦。
乙型肝炎傳播
乙型肝炎病毒最易感染的體液與粘膜或血液接觸。 最常被認定為感染的體液是血液，唾液，精液和陰道分泌物。 對於醫護人員來說，更多的體液被認為具有潛在的傳染性，並且需要採取預防措施。
乙型肝炎病毒傳播的最常見方式是通過與受感染的人性交或非常熟悉的接觸，與受感染的人分享針頭和注射器，以及從受感染的母親到兒童的分娩過程。
事實上，這種最後一種稱為垂直傳播的傳播非常普遍，公共衛生官員開始推薦兒童乙肝常規免疫接種。 一些消息來源稱，有多達三分之一的美國人患有慢性乙型肝炎感染，並被嬰兒或幼兒感染。
乙型肝炎診斷
醫生通過測試您的血液中是否存在針對乙肝病毒特定部分的抗體來診斷乙肝。 該特定部分稱為HBsAG，代表乙肝表面抗原。 這種抗原實際上是病毒蛋白質，身體會識別為不應該在身邊的東西，並開始發展針對它的免疫應答。
醫生在您的血液中測量的另一種抗體，稱為IgM anti-HBc，對於確定急性乙型肝炎感染是更好的檢測方法。 這可以測量人體免疫系統對稱為核心抗原的不同病毒蛋白所產生的IgM抗體 。
身體對病毒的免疫反應通常非常有效，因為大多數人都會完全擺脫病毒。 根據這種免疫反應的強勁程度和感染程度，你甚至可能意識不到自己生病了！
然而，有些人不清除病毒，他們發展慢性乙肝。醫生通過測量HBsAg和抗核心蛋白抗體（稱為抗HBc）來診斷該病。 慢性乙型肝炎患者都有這兩种血液循環。
管理
幾乎所有發生急性乙型肝炎的人（95％-99％的健康成人）都會自行康復，因此醫生不建議採取任何特定的治療方法。 這意味著你的身體免疫系統能夠在任何嚴重問題開始之前加倍努力，迅速從肝臟中消滅乙型肝炎病毒。 對於非常嚴重的急性乙型肝炎病例，一些專家建議使用拉米夫定藥物進行治療。
對於慢性乙型肝炎患者，醫生可以選擇干擾素α，聚乙二醇干擾素，拉米夫定，阿德福韋酯和恩替卡韋五種藥物 。 有時醫生自己只用一種藥物治療，但通常，治療是兩種藥物的組合，例如聚乙二醇干擾素和拉米夫定。 治療的目標是通過血液檢查將血液中的病毒（特別是病毒複製）水平降至檢測不到的水平。
不幸的是，治療相對昂貴且具有挑戰性。 此外，一些慢性乙型肝炎患者對治療反應不佳。 出於這些原因，最好的策略是預防乙肝感染 。
預防
乙型肝炎感染很容易通過免疫預防。 疫苗既安全又相對便宜，美國有兩種疫苗可供使用。
某些人感染乙型肝炎病毒的風險增加，應該盡快接種疫苗。 這些都是醫療保健工作者，注射毒品使用者，監獄或監獄中的人員以及擁有一個以上性伴侶的人員。 由於慢性感染的風險增加，所有18歲以下的兒童也應接受乙肝疫苗 。
>來源：
> Fauci AS，Braunwald E，Kasper DL，Hauser SL，Long DL，Jameson JL，Loscalzo J. Harrison's Online。 “急性病毒性肝炎”。 哈里森的在線