肝炎概述
肝炎是一種以肝臟炎症為特徵的疾病。 雖然我們傾向於將它與乙型肝炎或丙型肝炎等病毒感染相關聯，但也有非病毒形式的疾病，包括自身免疫性肝炎和酒精性肝炎。
肝炎可以伴有或不伴有症狀，常常可以在沒有任何醫療干預的情況下自行解決。 當症狀確實發生時，會出現諸如皮膚和眼睛發黃（ 黃疸 ），食慾不振，極度疲憊等情緒跡象，這些症狀一次可持續數週。
急性和慢性肝炎
根據病因，肝炎可以表現為急性或慢性病症。
急性肝炎在本質上往往是病毒性的，並且通常是自限性的，在表現為黃疸，黑尿（choluria）和粘土色糞便之前最初呈現出廣泛的流感樣症狀（發熱，頭痛，關節痛，噁心） 。 肝臟和腹部疼痛或不適（通常在肋骨下方的右上象限）也很常見。
恢復通常需要大約一個月的時間，儘管在某些情況下（尤其是乙型肝炎），症狀可能需要4個月才能完全消除。
相反，慢性肝炎是一種進行性疾病。 它可以在早期階段無症狀，只有通過實驗室檢測才能檢測到。 然而，隨著炎症逐漸發展，它可能導致疤痕組織（稱為纖維化 ）的積聚，其可以阻礙血液流入和流出肝臟。 如果疤痕繼續增加，肝臟的功能會受到嚴重阻礙，從而導致肝硬化 。 在此期間，黃疸和其他臨床症狀可能出現，通常表現為晚期肝病的徵象。
肝炎的原因是多種多樣的，從病毒感染到遺傳疾病和過度使用酒精。 三種最常見的原因可以大致分為傳染性，代謝性和自身免疫性。
肝炎的傳染原因
雖然病毒性肝炎是全世界最常見的肝炎形式，但也有細菌和寄生蟲病的原因。 這些包括由沙門氏菌和大腸桿菌細菌到直接攻擊肝臟的原生生物體引起的肝臟感染。
就疾病流行而言，鑑於每年有超過150萬人死於該病，我們傾向於關注病毒性肝炎形式。 五種最常見的形式僅有勉強相關，並且可能因傳播模式，疾病進展和預防方法而異。
- 甲型肝炎是由甲型肝炎病毒（HAV）引起的，最常見的是通過被HAV感染的糞便污染的食物或水傳播。 它呈現急劇而沒有進展到慢性階段。 平均潛伏期為14至48天，從急性症狀完全恢復約兩個月。 有一種疫苗可以預防長達10年的HAV感染。
- 乙型肝炎是由乙型肝炎病毒（HBV）引起的 。 它是通過接觸HBV感染的血液，精液或唾液進行傳播的，無論是在性行為期間還是由於注射吸毒。 共用剃須刀，不衛生紋身或母乳喂養也可能傳播病毒。 乙型肝炎可以急性和慢性地出現，平均潛伏期為45至160天。 除了兩種HBV疫苗外 ，還有七種FDA批准的用於治療HBV感染的藥物。 雖然沒有一種藥物可以清除病毒，但它們可以有效地防止病毒的複制和對肝臟的損害。
- 丙型肝炎是由丙型肝炎病毒（HCV）引起的 。 丙型肝炎主要通過注射吸毒傳播，但也可以通過性接觸傳播，並在懷孕期間從母親傳播給兒童。 孵化時間可以從14到150天。 HBV感染者中有20％到40％的人會自發地清除病毒，而沒有治療或症狀，其餘的則會進展為慢性感染。 雖然沒有預防HBV感染的疫苗，但新一代藥物現在能夠在一些群體中影響高達99％的治愈率。
- 丁型肝炎是由丁型肝炎病毒（HDV）引起的，只有當一個人與乙型肝炎病毒（HBV）共同感染時才會發生。 它主要通過注射吸毒傳播，並且具有所有病毒類型（20％）的最高病死率。 在美國罕見的是，D型肝炎主要見於發展中國家，如撒哈拉以南非洲，中東和南美洲北部地區。 雖然已知HBV疫苗可預防感染（因為HDV不能自行顯現），但治療方案較差，只有20％的治療可獲得持續的病毒緩解。
- 戊型肝炎由戊型肝炎病毒（HEV）引起，主要通過衛生條件差的地區受污染的水傳播。 戊型肝炎在印度，東南亞，中美洲以及非洲北部和中部地區最為普遍。 潛伏期為14-60天，大多數急性感染自行消退。 然而，在免疫系統受損的人中，該疾病可以發展為慢性感染。 尚無疫苗可用於預防戊型肝炎病毒感染。 治療方案是有限的，儘管通過使用利巴韋林獲得病毒清除已經取得了成功。
肝炎的代謝性原因
肝炎的代謝病因與那些與我們接觸或接觸的物質有關，或者與肥胖，胰島素抵抗和糖尿病有關。 這並不意味著表示一個人會“引發”他們的肝炎，但是有可變因素使個體發生肝臟炎症和損傷的風險更大。
肝炎的代謝病因大致可分為：
- 酒精性肝炎是酒精性肝病的延伸，是美國肝硬化的最大原因。 它往往發展很長一段時間，已知會影響大約10％至20％的酗酒者。 肝炎的風險似乎與酗酒的數量和持續時間直接相關，過量攝入定義為男性每天超過80克，女性每天超過40克。 也已知過度使用酒精會加劇病毒性肝炎的並發症 ，特別是乙型肝炎和丙型肝炎。
- 藥物引起的肝炎是由一個人可能接觸到的任何數量的毒素或藥物引起的。 它可以包括過量使用對乙酰氨基酚（泰諾，撲熱息痛）以及一些草藥和膳食補充劑 。 抗結核藥物，抗癲癇藥，HIV藥物，他汀類藥物，口服避孕藥和促蛋白合成類固醇屬於經常使用可導致肝損傷的藥物。
- 非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）與代謝綜合徵密切相關， 代謝綜合徵是一組包括腹部肥胖，高血壓和脂質，葡萄糖和膽固醇水平升高的醫療狀況。 隨著NAFLD的進展，慢性肝炎的症狀可能會發展，肝臟炎症和纖維化的發生率增加。 NAFLD今天是美國肝病的第三大常見原因
自身免疫性肝炎
自身免疫性肝炎是一種自身免疫性疾病 ，它是人體自身免疫系統對肝細胞起作用的一種疾病。 這種疾病被認為是遺傳性疾病，一些個體傾向於肝臟炎症而沒有感染或代謝原因。 自身免疫性肝炎最常見於女性，一般在15至40歲之間。
症狀可以從輕度到重度，部分患者出現急性肝炎（黃疸，右上腹痛），而其他患者則表現出慢性症狀（如疲勞，疼痛，肝功能異常檢查）。
自身免疫性肝炎的明確診斷需要肝活檢 。 治療方案包括使用皮質類固醇藥物潑尼鬆或布地奈德 ，兩者均可達到60％至80％的緩解率。
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