由免疫系統故障引起的一組80種或更多種疾病
簡言之，自身免疫性疾病與免疫系統功能障礙有關，導致身體攻擊自身組織。 人體的免疫系統是專門的細胞和器官的複雜網絡，可防禦外來物質和侵略者。 外來物質和侵入物可以包括細菌，寄生蟲，一些癌細胞和移植組織。
通常情況下，人體的免疫系統只會對外來物質和侵入物發生反應，以保護身體。 正常抗體是由免疫系統產生的靶向外來入侵者的蛋白質。）
當免疫系統發生故障時，身體會將其自身組織視為外來物質，並產生免疫細胞（淋巴細胞）和靶向並攻擊這些組織的自身抗體。 不恰當的反應稱為自身免疫反應，可能導致炎症和組織損傷。
自身免疫反應
您可能想知道自身免疫反應如何發生。 自身免疫反應可能被觸發：
- 如果一種正常的身體物質被改變，例如病毒或藥物，導致身體認識到它是外來的。
- 如果與正常人體相似的異物進入人體。
- 如果控制抗體產生的細胞發生故障並產生攻擊人體自身細胞的異常抗體。
- 體內典型的局部物質（即體液）釋放到血流中，刺激異常免疫反應。 這可能是由於受傷造成的。
自身免疫性疾病並不罕見
有80多種自身免疫性疾病。 症狀取決於身體的哪一部分受到影響。
存在針對特定類型組織（例如血管，皮膚或軟骨）的自身免疫性疾病。 其他自身免疫性疾病可能針對特定器官。 任何器官都可能涉及。 通常與自身免疫疾病有關的特徵包括炎症，疼痛，肌肉疼痛，疲勞和低燒。 炎症通常是自身免疫性疾病的第一個跡象。
根據womenshealth.gov的數據，自身免疫性疾病影響超過2350萬美國人。 AARDA.org指出，有5000萬美國人患有自身免疫性疾病，其中75％是女性。 雖然一些自身免疫性疾病很罕見，但其中一些條件很常見。 自身免疫性疾病可以影響任何人，但相信某些人在某些情況下具有發展自身免疫性疾病的遺傳傾向（即某些事件可以作為觸發因素）。 發生自身免疫性疾病的風險更高的人包括：
- 育齡婦女。
- 有自身免疫性疾病家族史的人。
- 有某些環境暴露可能成為觸發因素的人。
- 特定種族或種族的人。
許多類型的關節炎被認為是自身免疫性疾病，包括：
- 強直性脊柱炎
- 狼瘡
- 類風濕關節炎
- 少年關節炎
- 硬皮病
- 皮肌炎
- 白塞氏病
- 乳糜瀉
- 克羅恩病 /潰瘍性結腸炎
- 乾燥綜合徵
- 瑞特氏綜合徵（反應性關節炎）
- 混合性結締組織病
- 雷諾的現象
- 鉅細胞動脈炎/顳動脈炎
- 風濕性多肌痛
- 結節性多動脈炎
- 多發性肌炎
- Takayasu動脈炎
- 韋格納肉芽腫病
- 血管炎
其他自身免疫性疾病包括斑禿，抗磷脂抗體綜合徵，自身免疫性肝炎， 1型糖尿病 ，格雷夫斯病，格林巴利綜合徵， 橋本氏病 ，溶血性貧血，特發性血小板減少性紫癜， 炎性腸病 ， 多發性硬化症 ，重症肌無力，原發性膽汁性肝硬化，牛皮癬和白癜風。
慢性疲勞綜合徵和纖維肌痛不被視為自身免疫性疾病。 由於慢性疲勞和纖維肌痛的一些症狀與幾種自身免疫疾病重疊，這一直是混淆的來源。
症狀與其他自身免疫性疾病以及非自身免疫性疾病的重疊，可以使診斷過程變得艱難。 根據AARDA.org的報告，大多數自身免疫性疾病患者病程超過4年，在正確診斷前可能會看到多達5名醫生。
自身免疫性疾病的治療
自身免疫性疾病的治療著重於控制免疫抑製藥物的自身免疫反應。 皮質類固醇可用於控制炎症和抑制免疫系統。 其他藥物選擇取決於特定的自身免疫疾病。 例如， 生物藥物現在通常用於治療類風濕性關節炎或其他炎性類型的關節炎 。
>來源：
>女性自身免疫性疾病。 美國自體免疫相關疾病協會。
>自身免疫疾病情況說明書。 Womenshealth.gov。 2012年7月16日。
>自身免疫失調。 默克手冊。 Peter J. Delves博士