嚴重膝關節炎患者的平時活動通常具有明顯的疼痛和局限性。 當這些日常生活和疼痛控制問題干擾許多患者尋找可以緩解壓力的選擇時。 其中一些選項可能只是暫時的，而另一些則可能提供更持久的解決方案。 通常持續有效的解決方案之一是全膝關節置換術。
膝關節置換術是一項重大手術。 手術過程涉及手術風險，手術麻醉以及延長的康復期。 由於這些原因，許多人都很難知道什麼時候該採取下坡行動並進行膝關節置換。 有些人希望在第一次知道這可能是一種選擇的時候更換膝蓋，而另一些人則盡可能長時間地待在他們經歷的症狀水平之下。 許多人認識接受手術的朋友或家人，並經常擔心另一個人的特殊經歷。
由於這些往往是相互矛盾和復雜的問題，人們很難做出決定。 如果你感覺有點失落，你並不孤單！ 幾乎每個病人都在努力去了解正確的選擇。 許多醫生告訴他們的病人：“你會知道什麼時候是正確的......”有些人認為這很有幫助，但是這仍然沒有給你找到最適合你的方向。
以下是一些跡象，可以幫助您確定膝關節置換手術的時機是否正確，或者如果時機不合適，您可以尋找這些信號。
您準備好更換膝蓋了
- 你有膝蓋疼痛，讓你在晚上醒來或喚醒你。
- 你的膝蓋疼痛限制了日常活動的必要活動（比如從椅子上爬起來或爬樓梯）。
- 你有膝蓋疼痛，限制了給你快樂的活動（如鍛煉，旅行或購物步行）。
- 您在一段合理的時間內嘗試了其他治療方法，並且仍然存在持續性膝蓋疼痛。
您和您的醫生在手術前必須考慮許多其他因素，包括年齡，整體健康狀況， 骨密度和其他醫療問題（如心臟功能或肥胖）。 但是，上面的列表會給你一個想法，當你應該開始考慮膝關節置換手術。
跡象表明你沒有準備好更換膝蓋
- 你的膝蓋疼痛不會限制正常活動。
- 用更保守的治療方法可以改善你的症狀。
- 你還沒有嘗試過更保守的治療方法。
- 你只能從事諸如跑步或滑雪等活動。
符合這些標準的患者通常需要更多的努力以更保守的措施治療膝關節疼痛。 與你的醫生討論這些選擇。 雖然膝關節置換術通常被認為是膝關節炎的“最後手段”治療，但這並不意味著您需要爬進外科醫生的辦公室才能考慮進行這一手術。 我們的目標是首先嘗試更簡單，風險更低的治療方法，如果這些方法無效，在手術最有可能使您受益的時候考慮更換！
資源：
“NIH全膝關節置換共識發展會議”，美國國立衛生研究院共識發展會議聲明，2003年12月8 - 10日。