病毒，你住的地方，你的免疫系統和你的DNA是如何联系的
沒有人知道究竟是什麼導致了多發性硬化 （MS）。 話雖如此，有四個主要因素已經出現，試圖解釋為什麼一些人發展MS而另一些人卻沒有。 雖然這些因素中的每一個都可以解釋MS難題的一部分，但沒有一個能夠解釋所有問題。 這四個原因包括：
- 免疫系統
- 環境
- 傳染性疾病
- 遺傳學
免疫系統和MS
儘管沒有人知道為什麼，但大多數研究人員都認為MS是由免疫系統攻擊人體引起的。 具體而言，免疫系統的細胞攻擊大腦和脊髓中的細胞 ，損害神經的外鞘（髓鞘）。 損傷會影響這些神經的功能 - MS症狀和殘疾的來源。 修復疾病的療法通過使用不同的機制來防止人體免疫系統攻擊神經系統。
環境和MS
某些地區和地區的人群MS患病風險較高。 通過研究從一個地區到另一個地區的人員，研究人員已經了解到，個人風險會根據地點而變化。
事實上，MS發生在離赤道較遠的地方。 許多研究人員認為維生素D可能參與解釋這種現象。 當皮膚暴露在陽光下時，人體會產生維生素D.
在遠離赤道的地區，大氣會過濾掉更多的太陽光，從而減少體內維生素D的產生。
較新的研究表明，較高水平的維生素D可以保護一個人不發展MS，甚至可以保護已經有MS的人免於復發。
還有其他一些科學家已經研究過的可能的MS觸發因素，包括：
- 抽煙
- 高鹽飲食
- 肥胖（特別是在青春期）
感染和MS
已知某些病毒造成與MS中所見相似的損害。 一些研究人員認為，感染可能以某種方式觸發免疫系統攻擊神經細胞。 基本上，導致初始感染的病毒（或細菌）“看起來”像神經細胞。 免疫系統開發T細胞以抵禦病毒。 感染消失後，這些T細胞會留在你的體內，當他們“看到”一個神經細胞時，會誤將它誤認為是侵略者。 結果是你的免疫系統攻擊你的神經系統。
通常與MS有關的一種病毒是Epstein-Barr病毒 - 它導致“單聲道”。 這是一種非常常見的病毒，在他們一生中的某個時間點會感染大多數人。 早期接觸病毒可能會在MS發展中發揮作用，但專家目前根本無法確定。
此時，沒有發現傳染性疾病（病毒，細菌或真菌）明確導致MS。
你的DNA和MS
研究人員認為，某些遺傳組合會增加患者發生MS的可能性。 事實上，科學家們已經分離出許多與MS有關的基因，這些基因大多位於與人體免疫系統相關的基因附近。
除了開發MS之外，您的基因還可能預測您擁有的MS的類型，您的疾病的嚴重程度以及您是否對MS疾病緩解藥物的反應良好。
這就是說，理解MS不是一種“遺傳疾病”是重要的 - 意味著沒有一個遺傳基因或一組已經發現的基因表明一個人將明確獲得MS。 相反，基因似乎是決定一個人MS風險的因素之一。
如果你與MS有親緣關係，那麼你開發MS的機會就會增加，這是另一個遺傳因素在MS發展中起作用的線索。
開發MS的機會大概是：
- 如果您沒有MS的親屬，請在750中選擇1
- 如果你有一位MS家長，請在50中選擇1
- 如果你有MS的兄弟姐妹，20分之1
- 如果你的同卵雙胞胎有MS，則為1/4
資料來源：
Birnbaum，MD喬治。 （2013年）。 多發性硬化症：診斷和治療臨床醫生指南，第2版。 紐約，紐約。 牛津大學出版社。
Gourraud PA，Harbo HF，Hauser SL和Baranzini SE。 多發性硬化的遺傳學：最新評論。 Immunol Rev. 2012年7月; 248（1）：87-103。
國家神經疾病和中風研究所。 多發性硬化症：希望通過研究。
Salzer J等人 維生素D作為多發性硬化症的保護因子。 clerosis。 神經病學。 2012年11月20日; 79（12）：2140-5。