服務犬是經過特殊訓練的狗，以多種方式幫助殘疾人生活。 您可能最熟悉導盲犬，通過指示電話響鈴或嬰兒哭泣時幫助視力障礙人士導航世界並幫助聽力喪失的人。 但那些有視力或聽力損失的人不是唯一可以從訓練有素的服務犬身上受益的人。
很多患有多發性硬化症（MS）的人由於腿部麻木而難以從一個地方移動到另一個地方，這導致了不穩定感和缺乏平衡感。 與 MS 有關的疲勞也會導致人們跌倒，感覺不平衡或行走困難。 手杖和其他輔助工具可以提供幫助，但平衡犬在被診斷為MS的人群中越來越普遍。
除了在日常活動中提供更高的機動性之外，他們還幫助人們坐下，站起來，上下床。 根據美國殘疾人法案，服務犬有權享有任何你有權享有的權利。
概觀
訓練有素的平衡犬可以通過執行一系列功能來幫助MS患者，包括但不限於：
- 感覺人們疲憊，並通過輕輕地將他們推向椅子或牆壁來鼓勵他們休息。
- 幫助人們在椅子和床上上下穿梭時支撐他們。
- 幫助人們在房間內從一個房間移動到另一個房間。
- 從地板上拾取丟棄的物品，如電話或筆。
- 按下電梯中的按鈕。
- 使用特殊設備打開門。
- 打開和關閉燈。
服務犬為日常工作提供的幫助非常有幫助，但也許是他們提供忠誠，友愛陪伴的最重要功能。 為了盡可能以最有效率，最不引人注目的方式履行職責，平衡狗也會佩戴特殊的平衡吊帶，攜帶背包供應品，並能夠謹慎行事，例如坐在餐廳的桌子下面。
類型
並非所有的狗都能製造出好的平衡犬 由於狗的主要功能是提供額外的支持，狗必須足夠大以支持額外的體重並且沒有健康問題。 狗必須是可訓練的並且能夠專注於需要完成的任務。 一些最常見的平衡犬品種包括：
- 大丹狗
- 金毛獵犬
- 拉布拉多獵犬
要問的問題
平衡犬是服務犬，不是家庭寵物，但它仍需要特別的照顧和關注。 在你開始認真考慮製作一隻平衡狗之前，先問問自己這些問題：
- 你喜歡狗嗎？
- 考慮到您的殘疾程度，平衡狗可以幫助您嗎？
- 你可以（或其他人）照顧這隻狗嗎？
- 你願意和你的狗一起工作嗎？
尋找一隻狗
如果你相信一隻平衡狗會改善你的生活質量，你可以採取三種不同的路線：
- 所有者/教練員 ：自己訓練狗。 這可能是非常有益的，但它不是完全無風險的。 當你自己訓練狗時，你可能會面臨幼犬出現健康問題的風險，或者沒有適合作為服務犬的個性。
- 專業訓練的狗 ：聘請專業的狗訓練師來幫助你訓練你的狗。 你運行上面列出的相同風險，但你也提高了成功的機會。 然而，專業教練往往是昂貴的。
- 服務犬組織 ：購買已經接受過服務犬訓練的狗（見下文）。 遺憾的是，沒有管理機構管理服務犬，因此狗的質量和接受的培訓因組織而異。 一定要徹底研究每個組織並與那些從你感興趣的組織中獲得狗的人交談。
好消息是，財務援助通常可以幫助您購買，培訓和支付持有平衡犬的持續費用。 但是，這很大程度上取決於您的殘疾程度和您所在地區的可用程序。 打電話給你的MS保健提供者 ，你當地的MS章節或其他為殘疾人士服務的組織尋找你的選擇。
MS組織
- 援助犬國際組織：這是一個培訓服務犬的非營利組織聯盟。
- 美國狗訓練師網絡：本網站包含專業訓練犬列表，包括專門服務犬的訓練師。
- 國際協助犬夥伴協會：本網站代表使用協助，服務和平衡犬的人群。 這是一個非常好的社區，您可以提問並了解更多信息。
資源：
喬迪李瑞安和安妮伊麗莎白施特勞布。 “MS患者正在......去看狗。” InsideMS。 https://secure.nationalmssociety.org/site/SPageServer/?NONCE_TOKEN=D61DFFCE0275677A1E8F67D937822304&pagename=HOM_LIB_imsapr05_goingtodogs。