隨著年齡的增長，身體的變化會影響藥物吸收和利用的方式。 我們對藥物變得更加敏感，並且我們更可能經歷增加的副作用 ， 藥物相互作用和其他不良藥物反應。
藥物類型，相互作用和給藥時間表的影響
老年人更可能患有一種或多種慢性疾病，如高膽固醇，冠狀動脈疾病， 高血壓 ， 2型糖尿病 ， 關節炎和抑鬱症。
這些慢性醫療狀況可能會被多種藥物治療，從而產生可能帶來副作用風險的問題。這些問題可能與以下因素有關：
藥物類型：老年人患有多種相關的慢性疾病並不罕見。 例如，許多2型糖尿病老年人也有高血壓，高膽固醇和抑鬱症。 這類人的典型藥物可能包括口服糖尿病藥物（Glucophage），降壓藥物（Diovan HCT），降低膽固醇的藥物（Zocor）和抗抑鬱藥物（Zoloft）。 這些藥物的組合具有引起不良反應的巨大潛力。
藥物相互作用：由於慢性病的風險增加，許多老年人可能服用五種或更多的藥物。 您服用的藥物越多，您就越有可能與其他藥物，食物或酒精發生藥物相互作用。
複雜的劑量計劃：在一天的不同時間服用多種藥物可能會變得複雜，並增加犯錯的風險。 例如，您可能會忘記在正確的時間服用藥物，或者您可能會服用兩次藥物。
正常老化過程的影響
為了使藥物有效，它們必須被吸收到身體中（通常通過腸），分佈在身體中所需的位置（通常通過血流），化學變化或代謝（通常在肝臟或腎臟中）然後從體內取出（大部分通過尿液）。
正常的老化過程可以改變藥物被吸收，代謝，分配和從體內除去的方式，導致副作用變得更加明顯。 這些包括：
增加體脂百分比
隨著年齡的增長，我們的身體相對於我們的骨骼和肌肉會有更多的脂肪。 儘管我們的體重可能保持不變，但體脂百分比會增加。 溶解在脂肪中的藥物可能會被困在你體內的脂肪細胞中，並長時間留在你的系統中。
體液減少
隨著年齡的增長，我們體內的細胞會失去一部分水分，並且溶解水溶性藥物的能力也會下降。 因此，一些藥物可能會變得太濃，可能會增加藥物的效果。
消化系統功能降低
隨著年齡的增長，我們消化系統的變化會影響藥物進入血液的速度。 胃中的運動變慢，藥物進入我們的腸道需要更長的時間，它們在那裡被吸收。 另外，我們的胃產生的酸較少，而某些藥物分解需要更長的時間。 這些變化可能會導致藥物的作用減少或延遲。
肝功能下降
肝臟是我們體內代謝或分解藥物的最重要器官之一。 隨著年齡增長，肝臟變小，肝臟血流量減少，肝臟中分解藥物的化學物質（酶）下降。 這會導致藥物收集在肝臟中，從而導致不需要的副作用和可能的肝臟損傷。
腎功能減退
與肝臟類似，我們的腎功能隨著年齡的增長而發生變化。 腎臟可能會變小，血液流向腎臟可能會減少，我們的腎臟在消除“剩餘”藥物方面可能會變得不那麼有效。
從40歲左右開始，我們的腎功能每年下降約1％。 結果，藥物在體內停留時間更長，增加了副作用的風險。
內存減少
記憶障礙在老年人中很常見，隨著年齡的增長， 阿爾茨海默病和其他類型癡呆症的風險增加。 記憶問題可能導致人們忘記服用藥物，這可能會導致慢性疾病的控制不佳。 此外，癡呆症患者可能無法理解或遵循醫療保健提供者的指示，特別是與管理複雜的藥物治療計劃有關。
視力和聽力下降
視力問題，如糖尿病視網膜病變，青光眼和白內障在老年人和有眼病的人中很常見，導致難以閱讀處方藥物容器和非處方藥產品上的標籤。 聽力問題會使人們難以聽到醫生和藥劑師的指示。
敏捷度下降
許多老年人患有關節炎，身體殘疾和神經系統疾病，如帕金森病。 這些情況可能使開瓶，拿起小藥丸或處理藥物（眼藥水， 哮喘和COPD吸入器和胰島素注射）變得困難。
來源
在知道老化：藥物治療。 美國老年學會老年健康基金會。 2008年7月25日www.healthinaging.org/agingintheknow/chapters_ch_trial.asp?ch=6
藥物使用和老年人。 FDA消費者雜誌。 美國食品和藥物管理局。 www.fda.gov/fdac/features/2006/406_olderadults.html