益生菌可以在無數消費品中找到，包括膳食補充劑，食品和飲料，甚至護膚品。 被稱為有益菌的益生菌越來越吸引那些希望通過優化其腸道菌群來享受更好健康的人。 事實上，2013年益生菌行業的全球市場估計為320億美元，預計到2022年將增長至520億美元。
根據世界衛生組織（WHO）的說法，益生菌被定義為“活性微生物，當其用量足以賦予健康益處時”。通常，益生菌的使用旨在促進或改善消化道症狀。 但隨著我們發現複雜腸道菌群在其他健康狀況中發揮作用，許多人轉向益生菌，希望治療從過敏到自閉症的一切事物。
為了幫助你成為受過良好教育的消費者，以下是關於益生菌知識的四個聰明事實。
在益生菌中發現的細菌類型已經存在於您的結腸中
微生物數量超過我們的身體細胞10：1，其中大部分發現於消化系統。 事實上，真的有數以萬億的細菌生活在你的結腸。 目前，科學已經確定了400多種不同的細菌。
儘管還有很多東西需要學習，但研究已經消除了所有細菌都對身體有害的神話。
相反，現在我們知道細菌幫助我們的身體正常運作。 其中一些功能包括幫助消化，對抗壞細菌和生產維生素。 我們也知道細菌在結腸中天然存在，並且已經在工作中保持我們健康而不使用任何額外的益生菌產品。
益生菌不需要FDA批准
知道美國食品和藥物管理局對益生菌沒有正式定義並且在產品投放市場之前不需要批准可能會令人驚訝。 相反，FDA對益生菌的規定取決於所銷售產品的類型 - 無論是作為膳食補充劑還是作為食品成分。
益生菌通常以粉末，藥丸，膠囊或液體的形式作為膳食補充劑出售。 事實上，目前有超過100種市售益生菌補充劑。 膳食補充劑不需要FDA批准。 只要他們的廣告只包括補充劑如何影響身體的結構或功能，並且避免提出產品降低疾病風險的特定聲明，則它們被允許在市場上銷售。 另外，膳食補充劑可以在沒有首先由FDA進行測試的情況下就其安全性和有效性做出聲明。
當益生菌被認為是一種食品成分時，FDA的主要焦點是該成分是否屬於“GRAS”這一涵蓋類別，意味著它“通常被認為是安全的”。由於商業益生菌事實上已經與細菌相同或相似生活在你的冒號中，大多數醫生都認為，對於健康的人來說，他們通常可以安全使用。
然而，對於那些可能具有潛在疾病如免疫系統受損的患者 ，偶爾會報告與其使用有關的嚴重並發症。
無論如何，美國市場上絕大多數益生菌尚未經FDA檢測或批准。
益生菌不是一種適合所有人的方式
益生菌是被認為可能對我們的健康有益的微生物。 這些微生物通常是細菌，但也可以包括酵母。 產品中發現的兩種最常見的細菌群是雙歧桿菌和乳桿菌 ，但也有許多其他類型的細菌也被認為是益生菌。
細菌被分成組，每組包含多個物種，每個物種包含多個菌株。 這很重要，因為每個菌株在體內的作用不同，可能對不同的目的有用。 研究人員仍在研究哪種益生菌菌株應該用於哪種健康或疾病狀態。
由於益生菌不是標準化的，不同品牌似乎含有相似的菌株可能實際上差異很大。 每種產品都是獨一無二的，可能會或可能不會用於其預期目的。
對益生菌需要更多的研究
許多研究已經用於益生菌，特別是在消化系統健康領域。 儘管一些研究表明益生菌可能作為消化系統疾病治療的輔助手段，但其他研究尚無定論。
研究的一個焦點領域是益生菌是否有助於治療與IBS（腸易激綜合徵）相關的症狀。 來自美國和歐洲的專家共識指出，為什麼益生菌可以在IBS中工作是合理的理由。 話雖如此，許多研究的長期薈萃分析數據並未顯示益生菌在過去6個月中的表現優於安慰劑。 請記住，這些研究是對較小型研究的回顧，因此存在很多變數。
另一個研究領域是益生菌是否可以在預防抗生素使用引起的腹瀉或與感染有關的腹瀉方面發揮作用，如c-diff（一種導致嚴重腹瀉的細菌感染，發生在住院的或患有為其他感染服用強力劑量的抗生素）。 由於已知抗生素會殺死好的和壞的細菌，所以希望益生菌可以補充在需要抗生素治療時丟失的有益細菌。
事實上，在美國感染控制雜誌上發表的一篇文章報導說，從2006年到2012年，美國145家醫院中96％為患者提供了益生菌，希望能夠預防這些消化道並發症。 然而，在他們的隨機雙盲研究中，研究人員發現，所給予的益生菌沒有比安慰劑更有效地治療與這些疾病相關的腹瀉。
相反，其他研究已經得出結論，如果與抗生素聯合使用，益生菌使用可以將抗生素相關腹瀉的風險降低50-60％ - 發現最有效的菌株是布拉酵母菌 （酵母菌）和鼠李糖乳桿菌GG （ Lactobacillus rhamnosus GG） 。 同樣，需要更多的研究，因為多項研究的結果尚未得出一致或明確的結果，證實了益生菌在控制這些疾病中所起的作用。
基於我們日益了解身體中好菌和壞菌如何與整體健康狀況相關聯，益生菌在其他多種疾病中的作用也得到了研究。 所研究的一些狀況包括皮膚感染，精神疾病，過敏和哮喘，兒童胃和呼吸道感染，睡眠問題，纖維肌痛，關節僵硬，乳糖不耐症以及任何涉及免疫系統和預防感染的臨床情景。 這些研究都是非常有限的，沒有任何支持使用益生菌的確鑿證據。
資料來源：
美國胃腸病學院 - 用於治療成人胃腸道疾病的益生菌。
國家補充和綜合健康中心。 https://nccih.nih.gov/health/probiotics/introduction.htm
Degnan FH。 美國食品和藥物管理局和益生菌：監管分類。 臨床感染Dis。 2008年2月1日; 46增刊2：S133-6; 討論S144-51。 doi：10.1086 / 523324。
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