它們如何工作以及可以如何影響它們
細支氣管是呼吸系統的重要組成部分。 它們是將空氣從鼻子和嘴部引導至呼吸樹末端的肺泡 （氣囊）的通道，就像呼吸系統中較大的分支一樣，細支氣管不含軟骨。
細支氣管的結構
主支氣管然後分成兩支氣管（每肺一支），在支氣管細支氣管之前繼續細分。 隨著支氣管逐漸扇出，就像一棵樹的樹枝一樣，它們每個都被一個肺泡蓋住。 這是氧氣和二氧化碳轉移到血液的地方。
細支氣管分為三種類型，逐漸變小：
- 小葉細支氣管（大葉）
- 終末細支氣管（認為轉移終端）
- 呼吸性細支氣管（負責將氣體導入肺泡）
小葉和終末細支氣管被稱為“死腔”，僅僅是因為在這些過程中沒有發生氣體交換。 細支氣管本身很小，直徑從0.5到1毫米不等。
細支氣管的功能
儘管支氣管有軟骨環以保持它們的開放，但細支氣管襯有平滑肌組織。
這使他們能夠收縮和擴張，有效地控制空氣流入肺泡時的流動。
不利的一面是，它也使它們容易受到可能導致它們收縮的環境因素的影響，並且在某些情況下會永久縮小。 被稱為支氣管收縮 ，這種反應可能是由香煙煙霧，有毒煙霧，冷空氣和過敏原等引起的。
雖然細支氣管狹窄的目的是使刺激物從氣道中排出，但它可能會引起呼吸窘迫，有時甚至嚴重。 當發生這種情況時，體內會釋放腎上腺素和其他激素，以緩解壓力並允許空氣流回通道。
在細支氣管中發現的一種細胞（稱為2型肺泡細胞）負責分泌物質（稱為表面活性劑），以確保細支氣管在呼氣期間不會塌陷。 另一種類型的細胞（稱為細胞細胞）分泌蛋白質，以分解任何可能在呼吸樹中找到它們的毒素。
細支氣管疾病
由於細支氣管沒有軟骨來支撐它們，它們更可能受到導致氣道狹窄和/或阻塞的病症的影響。 發生這種情況時，症狀可能包括喘息 ，氣短，呼吸困難（ 退縮 ）和發紺（由氧氣攝入減少引起的藍色皮膚顏色）。
有幾種情況可能直接損害細支氣管的功能。 其中：
- 細支氣管炎是通常在3至6個月齡的兒童中見到的細支氣管炎症。 它通常由呼吸道合胞病毒（RSV）和流感等病毒引起。 治療主要集中在治療症狀，直到感染完成。 在嚴重的情況下，可能需要呼吸機。
- 哮喘主要由空氣中的過敏原或毒素引起。 呼吸道感染也會導致兒童哮喘。 治療包括擴張氣道的藥物（支氣管擴張劑）以及消除或避免任何已知的過敏原。
- 閉塞性細支氣管炎是一種罕見且嚴重的病症，主要影響成人，其中細支氣管變得結疤和纖維化，從而損害人的呼吸能力。 原因可能包括暴露於有毒煙霧，病毒感染，器官移植和類風濕關節炎。 閉塞性細支氣管炎是不可逆的，通常需要氧療和使用類固醇。 在嚴重的情況下，可能需要肺移植。
>來源
- >全國心臟，肺和血液研究所：國立衛生研究院（NIH）。 “呼吸系統。”馬里蘭州貝塞斯達; 2012年7月17日。