從暴露到癌症的後期發展可能需要很多年。 你可能聽說過很多年後人們會接觸到石棉和發展間皮瘤。 這個案例與吸煙和肺癌相似。 這意味著經歷了一段時間，這段時間被稱為暴露於致癌物質和癌症的第一個徵兆之間的潛伏期。
為什麼潛伏期很重要，以及它如何確定癌症的原因很困難？ 對於那些接觸過有毒化學品的人來說，這意味著什麼呢，比如世界貿易中心悲劇之後參與拯救和恢復的工人呢？
癌症發展的潛伏期：定義
癌症的潛伏期定義為最初暴露於致癌物（致癌物質）和癌症診斷之間的時間量。 例如，您可能熟悉吸煙是肺癌的危險因素 。 在這種情況下，潛伏期將被定義為吸煙發作和肺癌晚期發展和診斷之間的時間長度。
潛伏期可能會有很大不同，具體取決於正在評估的特定致癌物質以及它引起的特定癌症或癌症。
這個時期可能很短，例如廣島和長崎的放射性物質暴露和白血病的發展，或者可能相對較長，如接觸石棉和間皮瘤後期發病的平均時間。 癌症可能與短期高水平的暴露或長期低水平的暴露有關。
什麼是致癌物？
談論潛伏期以首先回顧致癌物的定義時，這很有幫助。 致癌物質是我們環境中被認為會增加患癌症風險的物質。
這些暴露可能包括輻射，化學物質，紫外線，甚至致癌病毒 。 您可能熟悉的例子包括石棉， 氡 ，煙草煙霧和砷。
致癌性不是一個確切的科學 - 我們不確定暴露是否會導致癌症。 國際癌症研究協會根據它們致癌的可能性來劃分致癌物。 分類包括：
- 第1組 - 對人類有致癌作用
- 2A組 - 可能對人類致癌
- 2B組 - 可能對人類致癌
- 第3組 - 對人類致癌性不可分類
- 第4組 - 可能不會對人類致癌。
指出癌症最常見的是一種“多因素疾病”，這種疾病是由於細胞中突變的積累而形成的，而不是單一突變的結果（有一些例外，主要是與血液相關的癌症）。 換句話說，大多數情況下，一些因素共同作用於產生或預防癌症。
也就是說，即使當我們的一個細胞發生突變時，大多數這些細胞也不會變成癌性腫瘤。 我們的免疫系統配備的細胞能夠消除異常和受損細胞，但癌細胞不同 。
癌症多因素原因的一個例子可能是吸煙且也有BRCA2基因突變的女性。 BRCA2是一種腫瘤抑制基因 。 由於安吉麗娜朱莉提出的意識，您可能熟悉這種“乳腺癌基因”。 鮮為人知的是攜帶BRCA2突變的女性如果吸煙，則患肺癌的風險增加一倍 。
在某些情況下，暴露於致癌物質可能不僅僅是添加劑。 例如，同時接觸石棉和煙霧的人患肺癌和間皮瘤的風險要高於將這些風險簡單地加在一起的風險。
延遲期的重要性
為什麼重要的是要了解癌症的潛伏期有很多原因。 煙草使用與肺癌之間的關係中有一個常見的例子。 人們可能會感覺很多年 - 在潛伏期 - 很明顯， 吸煙與幾種癌症之間存在關聯之前。
潛伏期的概念可以幫助解釋為什麼我們仍然不確定在911年之後參與清理工作的人的風險。
延遲時間的重要性的另一個例子出現在關於手機使用和腦癌的討論中。 有人認為，如果手機使用是腦癌的危險因素，我們應該看到這些腫瘤的顯著增加。 但是，重要的是要注意，如果吸煙在手機使用起飛的同時開始並變得常見，我們仍然會想知道煙草是否會導致癌症。 顯然，吸煙確實會導致癌症，但由於數十年的潛伏期，我們無法對類比中的風險做出明確的評估。 換句話說，陪審團仍然處於手機使用和癌症之間的確切風險之中。
了解潛伏期也有助於解釋研究癌症致病原因如此困難的原因之一。 如果我們今天要開始研究一種特定的物質，我們可能幾十年沒有結果。 例如，如果致癌物潛伏期為40年，至少40年。 為此，許多研究（回顧性研究）及時回顧。 由於這些研究沒有經過精心的研究（如前瞻性研究），通常還有很多問題沒有得到答案。
可能影響延遲期的因素
有幾個變量影響致癌物質可能導致癌症發展的可能性以及暴露和癌症診斷之間的時間週期（潛伏期）。 其中一些包括：
- 暴露的劑量或強度。
- 暴露的持續時間。
- 特定物質（某些暴露比其他暴露更可能導致癌症）。
- 暴露導致的癌症類型。
- 暴露年齡。 在生活中的某些時刻，身體比其他人更容易感染致癌物質（與某些感染相比，這可能更容易理解，例如，鉅細胞病毒感染可能在妊娠早期接觸時導致嚴重的出生缺陷，但只有一種輕度綜合症伴有另一次疲勞）。 對於癌症，宮內接觸電離輻射更可能導致癌症，而不是其他時期的暴露。 此外，潛伏期較長的物質在暴露早期發生時更可能導致癌症，僅僅是因為人們可能活得足夠長以致癌症發展。
- 性別。 男性和女性的暴露易感性可能不同。 例如，一些人（但不是其他人）認為，女性更可能患有相同數量煙草暴露的肺癌。 對於女性來說，雌激素也可能在肺癌發展中發揮作用。
- 遺傳易感性。 患有唐氏綜合徵的人群中可見癌症發展的遺傳影響的明顯例子，他們發生白血病的可能性增加。 還有很多其他的例子。 事實上，雖然你可能熟悉紫外線是黑色素瘤的一個誘因，但現在認為55％的黑素瘤有遺傳成分。
- 癌症的其他風險因素
- 其他醫療條件。 由於醫療條件，化學療法或其他免疫抑製藥物引起的免疫抑制（免疫系統功能不全）會提高導致癌症發展的致癌物的機會。
世界貿易中心救援和恢復工作者和癌症
您可能聽說911後協助搶救和康復工作的人患癌症的風險增加。 我們現在開始聽到人們詢問參與清理工作的人是否患肺癌的風險增加。 目前，我們根本不知道。 這個風險不明確的一個原因是因為潛伏期。 雖然與血液相關的癌症如骨髓瘤和非霍奇金淋巴瘤往往具有較短的潛伏期，但實體瘤如肺癌的潛伏期通常要長得多
根據迄今為止的研究，這些人似乎確實存在過多的癌症風險。 對大約一千名消防員和救援人員進行的唯一系統性研究發現，在悲劇發生七年後，所有地點的癌症風險都超過了19％。
目前看來增加的癌症包括前列腺癌，甲狀腺癌，骨髓瘤和非霍奇金淋巴瘤。 一些灰塵和碎片中的致癌物包括石棉，二氧化矽，苯和多環芳烴。 人們擔心未來肺癌的風險會更大，並且了解潛伏期的概念可以幫助解釋為什麼我們目前不知道更多。
潛伏期變化即使有單一致癌物的例子
不同致癌物的潛伏期可能會有很大差異，但即使只有一種致癌物，潛伏期和出現的癌症類型也會有所不同。 2017年的一項研究著眼於急性白血病患者的繼發性癌症 。 我們知道，化療 - 雖然有時可以治愈這些癌症 - 也可能是導致其他癌症下降的致癌物質。
在阿根廷進行的這項研究是針對急性白血病或淋巴瘤患者，以確定繼發性癌症（由癌症治療引起的癌症）的發病率以及治療原發性白血病或淋巴瘤和發展為繼發性癌症之間的平均潛伏期。 大約1％的倖存者患上了繼發性癌症。 繼發性血液相關癌症的潛伏期顯著短於實體瘤。 血液學（血液相關）癌症如白血病和淋巴瘤的平均潛伏期為51個月，但從10個月到110個月不等。 實體瘤的平均潛伏期為110個月，但是這段時間為25至236個月。
如何使用這個概念來降低癌症風險
如上所述，我們每天都會接觸到許多可能導致癌症的物質。 這並不意味著有一個癌症陰謀正在進行，或者說公司正在釋放致癌物質，從而在化療藥物上賺錢。 我們根本沒有資源，貨幣投入或時間來研究商業中使用的每種化學品的致癌性和可能的潛伏期。
在很長時間內對一種物質進行評估之前，我們無法確定潛在風險。 雖然這種想法可能會導致一些人避開新產品並前往山上，但為了保證自己的安全，可能需要一點常識和謹慎。
保護你的皮膚和肺部。 如果產品建議戴手套（細則）戴手套。 我們知道許多化學物質可以通過我們的皮膚吸收。 如果產品建議使用良好的通風設備，請打開窗戶或打開排氣扇。 花時間閱讀與您合作的所有化學品的材料數據安全表。
如果您感到焦慮，請再次記住，大多數癌症是由多種因素共同造成的，並且您對其中許多因素都有一定的控制能力 。
>來源：
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