我們聽到很多關於癌症的信息，但癌細胞究竟是什麼，它們與我們身體的正常細胞有什麼不同？
癌細胞是一種已經實現了一種不朽的細胞。 與正常細胞在某一點停止生長不同，癌細胞繼續分裂失控。 與正常細胞不同，它們始於它們開始的區域，癌細胞有能力侵入附近的組織並擴散到身體的遠處。
下面將討論癌細胞和正常細胞之間的幾種差異。
類型
癌症細胞類型與癌症類型一樣多。 在上百種類型的癌症中，每種癌症都以其開始的癌細胞類型命名。 就像癌症可能彼此表現不同一樣，並非所有癌細胞的表現都一樣。
他們如何開始？
癌細胞通常在一系列突變導致它們變得越來越異常後形成。 這些突變要么是遺傳的，要么是更常見的，由我們環境中的致癌物 （致癌物質）引起。 癌症不是由一個而是由幾個基因突變引起的，這解釋了為什麼癌症在老年人中更常見，以及為什麼它常常是多因素的（意思是有幾個因素共同致癌）。這也有助於解釋癌症的遺傳易感性 。 遺傳傾向並不意味著你會得癌症，但簡單來說，如果已經有一些突變，它可能會減少獲得性突變導致細胞癌變。
正常細胞變成癌症的過程通常經歷細胞變得越來越異常出現的階段。 這些階段可能包括增生，發育不良，最後是癌症。 你也可能會聽到這被描述為差異化。 細胞的早期可能看起來很像該器官或組織的正常細胞，但隨著進展發生，細胞變得越來越未分化。
事實上，這就是為什麼有時候不能確定癌症的原始來源。
什麼使他們分化和成長
癌細胞可能有數千個突變，但癌細胞中只有一定數量的這些遺傳變化才會導致癌症分裂和生長。 導致癌細胞生長的突變被稱為“驅動突變”，而其他突變被認為是“乘客突變”。 術語“致癌基因”是指驅動癌症生長並使癌症具有不朽性的基因。 相比之下， 腫瘤抑制基因是細胞內的基因 ，它告訴細胞減緩並停止生長，修復受損的DNA，或告訴細胞何時死亡。 大多數癌細胞在導致其行為的癌基因和腫瘤抑制基因中都有突變。
癌細胞與正常細胞
癌細胞和正常細胞之間有許多重要的區別。 其中一些包括：
- 生長 ：正常細胞作為生長發育的一部分，例如兒童時期，或者修復受傷組織。 即使不需要進一步的細胞，癌細胞也會繼續生長（繁殖）。 當細胞變老或受損時，癌細胞也無法聽到指示他們停止生長或進行細胞自殺（細胞凋亡）的信號。
- 入侵附近組織的能力 ：正常細胞對來自其他細胞的信號作出反應，告訴它們已到達邊界。 癌細胞對這些信號沒有反應，並且經常通過手指狀投影延伸到附近的組織中。 這是手術切除癌性腫瘤有時很困難的一個原因。 實際上，癌症這個詞來源於希臘詞carcinos for crab，指的是爪狀延伸到鄰近組織。
- 向身體的其他區域擴散（轉移）的能力 ：正常細胞產生稱為粘附分子的物質，導致它們粘附在附近的細胞上。 沒有由這些粘附分子引起的粘性的癌細胞可以破裂並漂浮到身體的其他區域。 它們可能會傳播到附近的組織，或者通過血流和淋巴系統到遠離原始癌細胞的身體區域 - 例如，肺癌細胞可能會傳播（ 轉移 ）到淋巴結，腦，肝臟或骨骼。
- 不朽 ：像人類一樣，正常細胞有一個壽命。 當他們達到一定的年齡時，他們就會死亡。 相反，癌細胞已經開發出一種“抗拒”死亡的方法。 在我們染色體的末端是一個稱為端粒的結構。 每次細胞分裂時，其端粒變短。 當端粒變得足夠短時，細胞死亡。 癌細胞已經想出了一種恢復端粒的方法，使它們不會隨著細胞分裂而繼續縮短，從某種程度上說，使它們不朽。
侵入和轉移的能力在鑑別癌細胞與正常健康細胞方面非常重要，但也有許多其他重要的區別。
為什麼身體不能識別癌細胞為異常並破壞它們？
一個很好的問題是，“為什麼我們的身體不會識別和去除癌細胞，就像細菌或病毒一樣？” 答案是，大多數癌細胞確實可以被我們的免疫系統檢測和清除。 在我們的免疫細胞中稱為自然殺傷細胞的細胞具有找到已經變得異常的細胞的工作，以便它們可以被我們的免疫系統中的其他細胞去除。 通過逃避檢測或通過滅活來到現場的免疫細胞，癌細胞仍然存活。
免疫系統識別和消除癌細胞的能力被認為是造成一些不常見但有據可查的現象的原因，這些現像在沒有治療（ 癌症的自發緩解）的情況下消失了。這一過程也在於關鍵被稱為免疫療法的癌症治療新領域。
癌細胞與癌前細胞有何不同？
癌前期細胞可能看起來異常並且與癌細胞相似，但通過它們的行為與癌細胞區分開來。 與癌細胞不同，癌前期細胞不具有擴散（轉移）到身體其他部位的能力。
一種常常令人困惑的情況是原位癌 （CIS）。原位癌由癌細胞中發現的異常改變的細胞組成，但由於它們沒有擴散到原來的位置之外（或者在技術上，沒有超出某些稱為基底膜），它們在技術上不是癌症。 由於獨聯體可以變成癌症，它通常被視為早期癌症。
最後的想法
描述癌細胞的類比是汽車。 細胞的生長可以被描繪成一輛加速器卡住的汽車。 同時，剎車不起作用（細胞對腫瘤抑制蛋白無反應。）
我們可以進一步採取這種比喻。 癌細胞的入侵可以被看作是一輛突破大門進入門控社區的汽車。 正常細胞對來自相鄰細胞的信號作出反應，說“這是我的邊界，停留在外”。癌細胞也以其他方式反社會。 當他們與其他癌細胞“結夥”時，隨著時間的推移（由於快速分裂）所有這些細胞在行動上都變得不成熟，它們也散佈並侵入其他社區。
但就像犯罪沒有超越美國一樣，有許多警察（檢查站）將大部分細胞保持在體內。
實際上，正常細胞很難成為癌細胞。 在促進增長，抑制修復和死亡，忽視來自鄰居的信號以及實現一種不朽的方式方面，它必須是異常的。 這就是為什麼癌症不是由單一突變引起的，而是由一系列突變引起的。 但考慮到我們身體中的十億個細胞每天都在分裂，某些事情肯定會出錯，偶爾會發生突變。 而且他們每年在美國估計有160萬人。
>來源：
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