擴散能力是衡量氧氣和二氧化碳在肺部和血液之間轉移（擴散）的程度的指標。
氧氣和二氧化碳都需要穿過肺部的薄層，稱為肺泡 - 毛細血管膜。這是肺（ 肺泡 ）中的小氣囊和穿過肺部的最小血管（ 毛細血管 ）。
吸入的氧氣如何能夠從肺泡進入血液（擴散），以及二氧化碳從血液毛細血管流入肺泡並呼出的能力如何，取決於這種膜的厚度以及多大的表面積可用於轉移發生。
低擴散能力意味著什麼？
有兩種單獨的機制可以減少擴散能力。
如何測試擴散能力？
在這個測試中，一個面具放在你的臉上。 在測試過程中，您將深吸一口氣，屏住呼吸，然後測量您呼出的空氣。
您呼吸的氣體將含有一氧化碳以及示踪氣體，如氦氣。 請注意，這些吸入量很小，這不是一個危險的測試。
當呼出氣體呼出時，醫生可以通過確定吸入和呼出之間的差異來確定多少二氧化碳和氦氣通過肺泡擴散到毛細血管中。
這個測試通常被稱為DLCO--代表一氧化碳在肺部的擴散。
低擴散能力的原因
有幾種情況可能導致擴散能力低。 由於肺泡和毛細血管之間的區域瘢痕形成和增厚，肺纖維化等限制性肺病通常會降低擴散能力（DLCO）。
相反，阻塞性肺病如肺氣腫可能通過減少氣體可以交換的表面面積來減少DLCO。 您可以在這裡了解更多關於阻塞性和限制性肺病的信息 。
與肺功能直接無關的條件也可導致肺泡和毛細血管之間可用的表面積減小。 例如，肺中動脈中的血塊（ 肺栓塞 ）可能導致進入肺泡的一氧化碳不能被轉移到動脈供應的毛細血管中。
導致DLCO降低的疾病包括：
限制性肺病導致肺泡 - 毛細血管膜增厚
- 肺纖維化
- 結節病
阻塞性肺病和肺部表面積減少的疾病
- 氣腫
- 哮喘
- 肺癌
- 肺手術
降低肺泡 - 毛細血管膜表面積的其他條件
- 肺栓塞
- 肺出血
- 原發性肺動脈高壓
高擴散能力的原因
很少，DLCO可能反而會很高。 這可能與哮喘， 真性紅細胞增多症 （血紅蛋白水平升高的疾病）以及導致血液從心臟左側分流到心臟右側的先天性疾病發生有關。
進行肺擴散測試的原因
您的醫生可能會訂購肺擴散測試的主要原因有三個。 這些包括：
- 診斷 - 醫生可以使用DLCO診斷醫療狀況，如肺氣腫，
- 治療監測 - 可以監測擴散能力以確定病情是否惡化或治療是否有所改善。
- 手術前 - 對肺癌來說 ，擴散能力對於正在考慮肺癌手術的人來說是一個重要的測試，因為它可以幫助醫生確定（以及其他因素）某人能夠容忍手術的程度。
>來源：
>國家衛生研究所。 Medline Plus。 肺擴散測試。 2015年11月19日更新。 https://medlineplus.gov/ency/article/003854.htm
> McCormack，M.擴散一氧化碳的能力。 最新。 更新時間02/10/16。 http://www.uptodate.com/contents/diffusing-capacity-for-carbon-monoxide