大多數人都知道什麼是過敏。 事實上，過敏是如此常見，以至於在完美的陌生人的雞尾酒會上討論過敏症狀似乎是可以接受的。
過敏是人體免疫系統對正常無害物質的反常反應。 一個沒有過敏的人對這種物質沒有反應，但是當一個過敏的人遇到觸發時，身體通過釋放導致過敏症狀的化學物質而起反應。
在兒童中，過敏性疾病首先發生為特應性皮炎（濕疹）或食物過敏。 患有特應性皮炎的兒童則患發生過敏性鼻炎和哮喘的風險增加; 兩者都更有可能發生在學齡兒童身上。
通常，特應性皮炎會在成年後消失，許多類型的食物過敏也會消失。 然而，過敏性鼻炎和哮喘通常在青春期，青少年和年輕成年期開始，並且可能持續存在於整個人的一生中。 然而，過敏症狀的嚴重程度可能會變差，甚至在一個人的生命中暫時消失。
特應性皮炎
這通常是過敏症的第一個徵兆，並且在所有兒童中有10％至20％可見，通常在嬰儿期。 特應性皮炎或濕疹的特徵是瘙癢，在刮擦部位形成皮疹。 皮疹通常是紅色和乾燥的，可能有小水泡，隨著時間的推移會出現剝落和滲出。
在嬰幼兒中，這種皮疹涉及臉部（特別是臉頰），胸部和軀幹，頭皮背部，並可能涉及手臂和腿部。 這種分佈反映了孩子能夠刮擦的位置，因此通常會保留尿佈區域。 大齡兒童和成人皮疹的位置會隨著肘部前方和膝蓋後面的皮膚而發生變化。
食物和環境過敏已被證明會使特應性皮炎惡化。
食物過敏
任何年齡都可能發生食物過敏 。 幾乎所有食物過敏的人都會因食用罪魁禍首而出現皮膚症狀，如蕁麻疹，腫脹，皮膚瘙癢或發紅。 這些症狀通常在發生問題的幾分鐘內發生，儘管它們可能會延遲到幾個小時。
食物過敏的其他症狀可能包括噁心，嘔吐，腹痛，腹瀉，呼吸困難（哮喘症狀），流鼻涕，打噴嚏和頭暈。 在某些情況下，兒童可能會出現嚴重的過敏反應，稱為過敏反應 ，可能會危及生命。
鼻過敏
多達30％的成人和40％的兒童患有過敏性鼻炎 。 過敏性鼻炎的症狀包括打噴嚏，流鼻涕，鼻子和眼睛發癢，鼻塞。 有些人也可能會遇到鼻後滴漏 ，過敏性發光物（眼睛下方的黑眼圈）以及鼻樑上手掌向上摩擦鼻樑的線，這是一種稱為“過敏性敬禮”的標誌。
哮喘
過敏是哮喘的主要原因，約佔所有人的8％。
雖然它可以發生在任何年齡段，但它通常在青少年時期出現在男性中，在青少年時期出現在女性中; 哮喘是兒童和年輕人中最常見的慢性疾病。 有時，哮喘很難在非常年幼的兒童中診斷，可能需要一名哮喘專科醫師。
哮喘的症狀可能包括：
- 咳嗽 - 這可能是一些患有“咳嗽變異性哮喘”的人的唯一症狀。咳嗽通常是乾燥的，黑色的，並且在過敏性觸發和運動後可能會更糟。 咳嗽可能只在夜間出現。 冷空氣也可能引發這種症狀。
- 喘息 - 這是一種高音調，類似音樂的聲音，可伴隨哮喘患者呼吸和呼吸而發生。 喘息通常與其他哮喘症狀一起發生，伴隨運動和過敏性觸發可能會變得更糟。
- 呼吸短促 - 大多數患有哮喘的人有時感覺自己沒有得到足夠的空氣，特別是當他們在身體上發揮作用或者出現過敏性觸發時。 患有更嚴重哮喘的人在夜間出現這種症狀時會出現呼吸短促或醒來的情況。
- 胸悶 - 有人形容這是一種擠壓或擁抱的感覺。 孩子可能會說他們的胸部疼痛或感覺“有趣”。
許多哮喘患者有運動症狀; 這並不一定意味著他們的哮喘嚴重或不受控制。