食管是中空的肌肉管，從喉嚨到胃裡攜帶食物和液體。 食道貫穿胸腔中部，這個區域被稱為縱隔 。 什麼是結構和功能，哪些醫療條件可能影響食道？
結構體
食道始於咽喉（咽部），並行進至胃，通過膈肌途經。
成年人的身長通常在25厘米（9至10英寸）左右。 它通過氣管（氣管）後面和脊柱前面。
食管中有2個括約肌（可以打開和關閉的區域）。
- 食管上括約肌 （UES）在自願和非自願對照之下。 它的作用是防止食物和液體進入氣管（氣管），換言之，防止食物“走錯路”（吸氣）。可以有意識地打開和關閉IUS，如在打嗝，吞嚥和嘔吐過程中。
- 下食管括約肌（LES）不受有意識的控制，並且用於防止胃酸進入食道。 酒精以及幾種類型的處方藥可導致LES鬆弛導致反流。
功能
食道用來將食物和液體從口中傳遞到胃。 這是通過週期性收縮（蠕動）而不是重力來實現的。
由於嘔吐，這些收縮逆轉，使胃內容物回到口腔吐出。
醫療條件
食道中可能存在許多醫療狀況。 其中一些包括：
- 胃食管反流（GERD）
- 胃灼熱 - 胃灼熱指的是許多人在大餐後胸部和上腹部經歷的燃燒感覺。 慢性胃灼熱並不是輕而易舉的事情，因為對食道癌的損害是一種食管癌的危險因素。
- 食管炎（食管炎） - 由於胃酸反流，感染或繼發於胸部放射治療的損傷，食管可能會發炎。
- 巴雷特食管 - 巴雷特食管是食道內組織的“癌前期”變化，通常是由長期GERD引起的。 如果您的慢性GERD伴有胃灼熱症狀，您的醫生可能會推荐一項測試來評估Barrett食管。 如果注意到變化，可考慮進一步治療以減少將來發生食管癌的風險。
- 食管癌 - 食道癌是一種存活率低的癌症。 這種癌症有兩種主要類型。 一種類型，鱗狀細胞食管癌，被認為與大量吸煙和飲酒的歷史有關。 另一種類型，食管腺癌通常常見於長期胃灼熱患者。
- 馬洛里韋斯的眼淚 - 這些是食道的深層眼淚，有時會伴隨劇烈的嘔吐。
- 食管靜脈曲張 - 這些實質上是“靜脈曲張”，涉及食管靜脈，最常見的是肝硬化擴張。
- 賁門失弛緩症（Achalasia） - 賁門失弛緩症是下食管不放鬆，阻止食物通過胃的情況。
>來源：
>美國癌症協會。 什麼是食管癌？ 更新06/14/17。 http://www.cancer.org/cancer/esophaguscancer/detailedguide/esophagus-cancer-what-is-cancer-of-the-esophagus
>美國國家醫學圖書館。 MedlinePlus。 食管疾病。 更新12/06/17。 https://medlineplus.gov/esophagusdisorders.html