食道癌並不常見，但它是美國癌症相關死亡的十大原因之一，因為它常常在不能治癒的階段被診斷出來。 過去，食管鱗狀細胞癌與吸煙和過度飲酒有關，是最常見的類型。 但近年來，它已被超過腺癌，往往伴隨著長期的酸反流和肥胖。
吞嚥困難往往是食管癌的首要症狀，內鏡檢查等檢查有助於確診。 當早期發現時，手術可能會治愈這種疾病，但這種疾病的發展往往比較晚，化療和放療成為治療的主要對象。
食管癌在全球範圍內變化很大，無論是發病率還是常見危險因素。 目前，美國和其他發達國家的食管腺癌正在增加，但確切原因尚不確定。
了解食道
食道是連接嘴和胃的肌肉管。 它位於胸骨和氣管 （空氣通過其進入肺部的管道）後面以及胸椎前方。 食道通過的胸部中部區域被稱為縱隔 ，這是一個包含心臟，大血管（主動脈）等其他結構和許多淋巴結的空間。
在食道內，有一些重要的結構可以控制吞嚥過程中固體和液體從口腔流向胃部的方式。 上食管括約肌是靠近食管頂部的肌肉帶，用於防止食物從食管回流至口腔，並且還有助於防止誤吸（呼吸食物進入氣管）。
下食管括約肌是食管與胃交界處附近的一組組織帶。 當這種括約肌的音調高或低時（由於醫療條件或藥物），它會影響食物從食道進入胃的方式。 在到達胃之前，食道穿過隔膜 。 如果膈肌的這個區域被削弱（裂孔疝），則胃可以向上移動到胸腔中。
食道的大部分長度都被稱為鱗狀細胞的細胞排列，這些細胞與嘴巴，大氣道甚至皮膚中發現的細胞相同。 如果腫瘤在該區域開始，則稱為鱗狀細胞癌 。 食道底部和食道連接胃部的區域內襯柱狀細胞。 如果惡性腫瘤在該區域開始，則稱為腺癌 。
鱗狀細胞癌在美國再次出現，並且仍然是全球最常見的食管癌類型。 目前，腺癌在美國和其他一些發達國家更為常見。
症狀
食管癌症狀只有在癌症相當嚴重時才會變得明顯。
這就是說，回想起來，許多人發現他們有一段時間有症狀，但一直在不自覺地適應這些跡象（例如通過吃更軟的食物）。
潛在的警告標誌包括：
- 吞嚥困難（吞嚥困難）：最常見的症狀，這通常始於固體食物，然後最終進展為包括液體。 吞嚥時也可能出現疼痛，以及食道粘附食物的感覺。
- 不明原因的體重減輕 （體重減輕沒有嘗試）
- 未消化的食物返流
- 燒心（在胸骨後面燃燒或壓迫）
- 嘔吐血或排便通過排便（ 黑便 ）
由於這些症狀中的一些可能與酸反流有關，並且由於酸反流是食管癌的危險因素，所以人們不僅要注意他們經歷的新症狀，還要注意其慢性症狀的任何變化 。
原因和風險因素
我們不知道確切原因，儘管遺傳學似乎起了一定的作用。 食道癌的幾種危險因素已經被確定，並且它們根據特定類型的食管癌而變化。
食道鱗狀細胞癌通常與吸煙和過量飲酒相關，但也有其他風險因素。 在全球範圍內，食道癌在男性中比在女性中更常見，但鱗狀細胞癌在美國女性中更常見。 黑人比白人更常見。 飲食中富含水果和蔬菜，低紅肉和加工肉類可能有保護作用。
食管腺癌通常伴有慢性酸反流（胃食管反流病或GERD ），以及巴雷特食管和肥胖。 在美國，男性比女性更常見，白人比黑人更常見。
診斷
許多不同的測試可能用於診斷食管癌 。 很多時候，訂購的第一個測試是鋇燕子 。 然而，如果懷疑食管癌，則上位內窺鏡檢查 （食管胃十二指腸鏡檢查）是用於診斷的主要檢查方法。 在這個過程中，一根管子通過口腔進入食管。 如果需要，位於管端的攝像頭可讓醫生直接觀察食道內部並進行活組織檢查。
分期對於選擇最佳治療方法非常重要。 常用於分期的檢查包括CT，PET，有時還需要其他研究，如支氣管鏡檢查 ，胸腔鏡檢查等。
治療
食道癌的治療選擇取決於癌症的階段，癌症的位置以及其他因素。
對於早期腫瘤，手術（食管切除術）可能提供治癒的機會。 也就是說，這是一種大手術，包括切除食道的一部分，並將胃重新連接到上部食管的剩餘部分（或者當大部分食道被移除時添加一段腸）。 化療和放射治療通常在手術前進行（新輔助化療）以使腫瘤縮小，但也可以在手術後使用以確保治療任何剩餘的癌細胞。
對於那些不是手術候選者，仍然有選擇。 用藥物聯合化療可延長生命。 放射治療常常與化療一起使用，無論是在手術前，手術後，還是在手術不可能的情況下化療。
例如，針對HER2陽性的腫瘤患者（與乳腺癌相似），靶向治療也可能有助於控制該疾病。 免疫療法包括涉及利用人體自身免疫系統對抗癌症的各種治療，並且有時甚至可以控制晚期癌症。 在臨床試驗中也有許多治療方法正在研究中，這些治療方案提供了希望未來能夠提供更好治療的希望。
對於那些患有晚期癌症的人來說，在癌症患者生活中提高生活質量的治療方法不能被低估，姑息治療通常是治療的目標。 姑息治療與臨終關懷不同（它甚至可以用於治療腫瘤的人），它旨在控制癌症患者的身體和情緒症狀。 我們正在認識到姑息治療不僅可以提高生活質量，而且可以提高晚期癌症患者的生存率。
應對
應對食道癌可能非常困難。 從身體上講，吞嚥困難不僅不舒服，而且會嚴重干擾營養。 在情感方面，食道癌是一種侵襲性腫瘤，預後較差，這引發了許多問題，包括生命終結問題。 在社會上，食道癌的診斷通常會導致家庭中角色的不受歡迎的變化。 從保險問題到財務狀況等實際問題增加了負擔。
應對食道癌的診斷需要一個村莊，收集您的支持系統非常重要。 在線上發現食管癌社區的支持也可以帶來很大的好處，因為它有機會與面臨類似挑戰的其他人及其家庭護理人員交談。
通過在 癌症治療中成為自己的倡導者積極參與治療，不僅可以減少對未知病人的一些焦慮，而且在某些情況下還可以改善預後。
一句話來自
食管癌通常在診斷之前一直沒有診斷，直到它處於疾病的晚期階段，然而許多人在被診斷之前很久就承認有症狀。 了解體徵和症狀並了解自己是否有風險因素可能有助於儘早發現疾病。 然而，重要的是要注意，即使疾病未早發現並且手術不可能，仍然存在可減少症狀並延長生命的治療方法。
>來源：
>美國臨床腫瘤學會。 食管癌：體徵和症狀。 更新12/2016。
> Bast，R.，Croce，C.，Hait，W.et al。 Holland-Frei癌症醫學。 2017年，Wiley Blackwell。
>國家癌症研究所。 食管癌治療（PDQ） - 健康專業版。 更新02/06/18。