用於診斷食管癌的試驗可能包括鋇劑吞嚥，內窺鏡檢查和內鏡超聲檢查，並且通常要求吞嚥困難，持續咳嗽或患病風險因素（如長期酸反流）的患者進行檢查。 其他程序和成像檢查，如CT，PET和支氣管鏡檢查可以有助於確定疾病的階段。
反過來，為了選擇最佳的治療方案，需要仔細的分期。
實驗室和測試
食道癌沒有在家測試。 了解這種疾病的風險因素以及食道癌的潛在警告徵兆和症狀是有幫助的 ，這樣如果需要的話，您可以與醫生預約並進行適當的專業檢測。
實驗室檢查與食管癌相關性不大，但與成像一起使用，仔細檢查家庭和個人健康史，以及體檢以診斷疾病。 如果癌症出血，全血細胞計數（CBC）可能會顯示貧血（低紅細胞計數）的證據。 如果癌症擴散到肝臟，肝功能檢查可能會升高。
程序
程序對於診斷食管癌非常重要，包括：
內鏡
上消化道內鏡 （食管鏡或食管 - 胃十二指腸鏡）是目前診斷食管癌的主要方法。
在這個過程中，一個柔軟的發光管插入食管口並向下穿過食管。 該管末端有一個攝像頭，可以讓醫生直接觀察食道內襯。 如果發現異常，可以同時進行活檢。
在手術之前，人們被給予一種會導致嗜睡的鎮靜劑，並且程序通常被很好地容忍。
內窺鏡超聲（EUS）
這是為了獲得有用的成像而完成的過程。 在傳統的上部內窺鏡檢查過程中，示波器末端的超聲探頭用於從食管內部組織反彈高能聲波。 迴聲形成聲譜圖，這些組織的圖片。 EUS在確定腫瘤深度方面最有幫助，這在分期中非常重要。 對於評估附近淋巴結和指導任何異常活檢也非常有幫助。 其他成像測試也可以考慮（見下文），儘管這是最具侵入性的。
活檢
在內窺鏡檢查過程中經常進行活檢，但也可以通過支氣管鏡檢查或胸腔鏡檢查進行。 病理學家在顯微鏡下觀察這個組織，找出組織是否癌變，如果是的話，是否是鱗狀細胞癌或腺癌。 樣本也被給予腫瘤等級，這個等級描述了腫瘤的侵襲程度。
可以進行其他組織檢查，例如HER2狀態（例如可以是HER2陽性的乳腺癌，食管癌也可以是HER2陽性）的腫瘤的分子特徵。
支氣管鏡檢查
通常對位於食管中部至上三分之一處的食管腫瘤進行支氣管鏡檢查 。
支氣管鏡（一根薄的發光管）通過鼻子或嘴插入氣管 （連接嘴與肺的管）和肺的支氣管 （大氣道）。 該程序允許醫師直接觀察這些區域中的任何異常並且收集它們的組織樣本（活組織檢查）（如果存在的話）。
支氣管鏡檢查在鎮靜下進行，通常作為門診手術。
胸腔鏡
在胸腔鏡檢查過程中，在兩根肋骨之間做出切口或切口，並將插入胸腔的胸腔鏡插入胸腔內。 醫生使用這個來查看胸腔內的器官並檢查癌症的異常區域。
組織標本和淋巴結可以取出進行活檢。 在某些情況下，這個程序可能被用來去除食道或肺部分。
腹腔鏡檢查
在腹腔鏡檢查中，在腹壁上做出小切口或切口。 腹腔鏡是另一個細小的發光管，通過其中一個切口插入體內，觀察腹部器官並檢查是否有疾病跡象。 其他器械可通過相同或其他切口插入以執行諸如去除器官或採取組織樣本進行活檢的程序。
喉鏡檢查
一根小發光管插入喉部，觀察喉或聲音盒。 該測試可以檢測到癌症傳播到喉或咽（咽喉）的任何證據。
成像
影像學檢查可能最初是作為食道癌診斷工作的一部分完成的，但更常用於發現已發現的癌症。 可能做的測試包括：
鋇燕子
為評估可能的食管癌首先進行的檢查通常是鋇劑吞嚥或上消化道內窺鏡檢查，但如果懷疑食管癌，則直接進行內鏡檢查是首選。
在鋇吞（也稱為上胃腸道系列）中，一個人喝含有鋇的白色液體，然後進行一系列X射線。 鋇劑能夠食道和胃部，使放射科醫師能夠在拍攝的圖像上看到食道壁異常。
鋇劑吞嚥可能有助於診斷狹窄（食道內的瘢痕組織），但由於活檢不能同時進行，所以使用時間比過去少。
CT掃描
CT掃描（計算機斷層掃描）使用橫截面X射線創建內部器官的3D圖像。 對於食管癌，這種檢查通常不被用作診斷的一部分，但對於分期疾病很重要。 CT尤其擅長尋找腫瘤向淋巴結或身體其他部位（如肺或肝臟）擴散（ 轉移 ）的證據。
PET掃描
PET掃描對於尋找食管癌擴散的證據非常有幫助。 PET掃描不同於其他影像學研究，因為它可以測量身體某個區域的代謝活動。 少量的放射性糖被注射到血流中，並允許細胞攝取時間。 更活躍的細胞，如癌細胞，比代謝活性較差的區域顯示出更亮。
X射線
除了上述用於診斷和分期食管癌的測試之外，還可以進行胸部X光以尋找肺部擴散。
鑑別診斷
有許多症狀可能會導致與食管癌症狀相似的症狀，如吞嚥困難。 其中一些包括：
- 食管狹窄 ：狹窄是在食管中形成的瘢痕組織，引起狹窄。 它常常是由於創傷而發生的，例如，由於內窺鏡檢查食管 靜脈曲張 （ 食道 靜脈曲張經常與酒精中毒相關）並發症，在一個人長時間使用鼻胃管（ NG管 ）後，或者是由於小孩意外地吸入了排水管清潔劑。
- 胃癌 （胃癌）：胃中的癌症可能導致與食管癌相似的症狀。
- 食管良性腫瘤（如食管平滑肌瘤）：大多數食道腫瘤（約99％）癌變。 然而，良性腫瘤可能會發生，其中大多數是平滑肌瘤。
- 賁門失弛緩症 ：賁門失弛緩症是一種罕見的情況，其中下食管和胃之間的組織帶（下食管括約肌）沒有適當地放鬆，使食物難以從食管進入胃中。
分期
確定癌症的階段對於選擇最佳治療方案很重要，包括決定手術是否是一種選擇。 成像測試和活檢結果的組合通常用於確定階段。
醫生使用TNM分期方法對食管腫瘤進行分類。 該系統也用於其他癌症。 然而，對於食道癌，醫生在首字母縮略詞G中添加了一個字母來解釋腫瘤等級。 分期的細節很複雜，但了解它們可以幫助你更好地理解你的疾病。
T代表腫瘤： T的數目取決於腫瘤延伸到食道內層的深度。 最內層（最靠近通過食道的食物）是固有層。 接下來的兩層被稱為粘膜下層。 除此之外，還有固有層，最後是外膜，即食管最深層。
- Tis：這代表原位癌，這種腫瘤只涉及食管中最頂層的細胞。
- T1：腫瘤穿過固有層和粘膜下層。
- T2：腫瘤已擴散至固有層，但尚未穿透食道肌肉。
- T3：腫瘤已擴散至外膜。 它現在已經穿透肌肉進入周圍組織。
- T4： T4a意味著腫瘤已經擴散到食管以外，包括胸膜 （肺內膜），心包膜（心臟內膜），奇靜脈， 膈肌和腹膜（腹部內膜） ）。 T4b意味著腫瘤已經擴散到主動脈，椎骨或氣管 。
N代表淋巴結：
- N0：沒有涉及淋巴結。
- N1：腫瘤已擴散至1或2個附近（區域）淋巴結。
- N2：腫瘤已擴散至3至6個附近淋巴結。
- N3：腫瘤已擴散到7個或更多的附近淋巴結。
M代表癌症的轉移（遠距離傳播）：
- M0：轉移不存在。
- M1 ：存在轉移。
G代表等級：
- G1：細胞看起來像正常細胞（分化良好）。
- G2：細胞看起來與正常細胞稍有不同（稍有區別）
- G3 ：細胞看起來與健康細胞差異很大（分化不良）。
- G4：細胞與健康食管細胞完全不同，幾乎不可能分辨出它們起源於哪個器官（未分化）。
使用上述TNM和G的結果，腫瘤學家然後分配一個階段 。
階段0：僅在食道襯裡的最內層細胞中發現癌症（Tis，N0，M0）。 這也被稱為原位癌 。
階段I：這個階段可以分解為IA和IB階段。
- IA期：腫瘤只涉及最內層的組織（T1，N0，M0，G1）。
- IB期：腫瘤可能是IB期的兩種情況。 一個與IA階段相似，除了細胞出現更多異常（T1，N0，M0，G2到G3）。 另一方面，腫瘤位於食管下部，並已擴散至第一層組織（T2或T3，N0，M0，G1）之外。
第二階段：根據癌症擴散的位置，II期食管癌分為IIA期和IIB期。
- 階段IIA：有兩個基本情況包含階段IIA。 腫瘤可能涉及食管的上部或中部，可能是T2或T3和G1（但N0和M0），或腫瘤可能涉及食管下部，可能是T2或T3和G2或G3，但有沒有淋巴結受累或轉移的證據（N0，M0）。
- 階段IIB：階段IIB還有兩種基本情況。 其中一種腫瘤涉及食管的上部或中部，但與IIA期不同，細胞分化較差（G2或G3）。 或者，癌症僅在最內層（T1或T2），但已擴散至一個或兩個淋巴結（N1）。 沒有轉移。
階段III：階段III有三個子階段。
- 階段IIIA：這個階段有三種可能性。 腫瘤可能涉及細胞內層和三至六個淋巴結（T1至T2，N2，M0，任何G）。 或者，腫瘤可能已擴散到組織的外層，但只有一到兩個淋巴結（T3，N1，M0，任何G）。 最後，腫瘤可能擴散到附近的組織，但沒有淋巴結（T4a，N0，M0，任何G）。
- IIIB期：癌症已擴散至食管外層，以及3至6個淋巴結（T3，N2，M0，任何G）。
- 階段IIIC：這個階段也有三種可能性。 腫瘤可能擴散到附近的組織，但有六個或更少的淋巴結（T4a，N1或N2，M0，任何G）。 或者，腫瘤已經擴散到附近的組織如主動脈，椎體或氣管，使得它不能通過手術（T4b，任何N，M0，任何G）被移除。 最後，腫瘤已經擴散到七個或更多的淋巴結，但不是擴散到身體的遠處（任何T，N3，M0，任何G）。
第四階段：腫瘤已蔓延到身體的遠處（任何T，任何N，M1，任何G）。
篩選
癌症篩查測試是對那些沒有任何疾病症狀的人進行的測試。 （如果出現症狀，則進行診斷測試。）目前，沒有公眾可以獲得的食道癌篩查測試。
由於Barrett食管患者的食道癌風險升高，一些醫生建議定期進行內鏡檢查。 這背後的想法是，發現發育異常（異常細胞），尤其是早期重症病例，可以允許治療方法去除癌前階段的異常細胞。
這就是說，迄今為止，沒有證據表明這種篩查降低了食道癌的死亡率。 同時，篩查有潛在危害，如出血，食道穿孔或其他問題。 希望未來能夠提供有助於確定篩選高風險人群是否明智的證據。
>來源：
>美國臨床腫瘤學會。 食道癌：診斷。 更新12/2016。
> Bast，R.，Croce，C.，Hait，W.et al。 Holland-Frei癌症醫學。 2017年，Wiley Blackwell。
>國家癌症研究所。 食管癌篩查（PDQ） - 健康專業版。 更新04/06/18。
> Rice，T.，Patil，D.，Blackstone，E.et al。 第8版AJCC / UICC食管癌和食管胃連接癌分期：應用於臨床實踐。 心胸外科年報 。 （2）：119-130。