自身免疫性神經肌肉疾病
重症肌無力是一種自身免疫性神經肌肉疾病。 通常，人體的免疫系統會使抗體攻擊侵入身體的細菌。 “自身免疫”是指一個人的免疫系統發生故障，並產生抗體攻擊自己的細胞。 在重症肌無力中，抗體干擾神經信號向肌肉的傳遞。
換句話說，肌肉沒有收到神經信號的移動。
誰有風險？
重症肌無力不是遺傳的，它不具有傳染性。 目前還不清楚人們為什麼發展這種疾病，儘管一些研究人員認為這可能來自遺傳問題。 在美國，每100,000人中就有約14人患有重症肌無力，但研究人員認為這些數字可能更高，因為這種疾病常常沒有被正確診斷。 對於女性來說，這種疾病通常始於20多歲和30多歲; 對於男性來說，通常在50歲以後。
症狀
通常，一個人會有特定的肌肉無力，而不是總體疲倦或疲勞。 最常受影響的肌肉是：
- 下垂眼瞼（所有患者2/3的首次症狀）
- 口腔無力，導致咀嚼，吞嚥或說話困難（1/6患者首先出現症狀）
- 手臂或腿部無力（作為第一症狀較少見）
一個線索是，弱點在一天中變化不定，當人醒來時通常是溫和的，但隨著一天的進行變得更糟，特別是如果人正在使用受影響的肌肉。 這種弱點與例如在站立或工作一整天后有人在他的腿上感覺到的疲勞不同。
“虛弱”意味著不能移動，或者只能移動，而不能移動特定的肌肉。
導致肌肉衰弱惡化的其他因素包括情緒不適，生病（特別是病毒性呼吸道感染）， 甲狀腺問題 ，體溫升高，月經和懷孕。
診斷
如果一個人的症狀表明他可能患有重症肌無力，那麼可以通過測試來證實。 最具體的測試是使用乙酰膽鹼受體抗體測試來檢查血液中是否存在異常抗體。 抗體的存在證實了診斷。
另一個可靠的測試是鹽酸依托溴銨測試（Tensilon測試）。 這種化學物質被注射到靜脈中，如果肌肉力量得到提高後肌肉力量得到改善，這對於診斷來說是強有力的支持。 然而，有時候這些測試中的一個或兩個對於似乎他有重症肌無力的人來說是消極的或不清楚的。
治療
常見的重症肌無力治療包括：
- 藥物例如Mestinon（溴吡斯的明）和Prostigmin（新斯的明溴化物）
- 皮質類固醇藥物如潑尼松
- 抑制免疫系統的藥物，如Imuran（硫唑嘌呤）和環孢菌素
- 去除胸腺（胸腺切除術），免疫系統中的主要腺體
- 血漿置換（血漿置換），其中含有異常抗體的人的血漿被去除並且新鮮血漿被放回
長期展望
重症肌無力患者在大多數情況下可以過完整的生活。 有時肌肉無力可以解決問題（稱為自發緩解）。 對於一些人來說，弱點只在眼皮上。 對於其他人而言，弱點進展到一定程度，並停留在這一水平。 很少，通常在病症的前兩年，弱點可能會擴展到控制呼吸的肌肉，並且該人將不得不住院。
重症肌無力沒有治癒的方法，但治療方法通常可以有效地減少重症肌無力。
研究這種疾病治療的研究人員正致力於糾正免疫系統中產生異常抗體的問題。 研究人員還正在研究隨著抗體的釋放而發生的身體事件的整個過程，看看他們是否可以沿途中斷過程並阻止抗體產生問題。
資源：
>“什麼是重症肌無力？” 關於重症肌無力。 2007年2月15日。美國重症肌無力基金會。