根據神經學標準死亡
當一個人死亡時，他們通常死於所謂的“心臟死亡”。 當心臟不再為身體和大腦提供血液而導致死亡時，就會發生這種類型的死亡。 絕大多數死亡人數約為99％，都是心髒病死亡。 然而，另一種類型的死亡稱為腦死亡。 所有人中有不到百分之一的人腦死亡。
腦死亡是死亡的臨床和合法發現。 腦死亡的概念可能非常令人困惑，因為人的心臟仍在跳動，並且他們的胸部仍會隨著呼吸機的每一次呼吸而升降。 皮膚溫暖，這個人可能似乎舒適地休息，而不是危重病，沒有腦功能。 這是因為最壞的物理傷害實際上隱藏在大腦中，而不是在身體上可見。
腦細胞無法有效再生。 這使大腦很難從受傷中恢復過來。 如果大腦缺氧足夠長讓腦細胞死亡，它們將不會被替換。 如果發生足夠的損傷以防止大腦接受血液和氧氣，並且大腦長時間沒有氧氣，可能會導致大腦死亡。
宣布腦死亡
腦死亡意味著合格的醫生，通常是神經科醫生，對患者進行了廣泛的體格檢查，發現患者符合腦死亡標準。
在發現腦死亡之前，必須滿足三個臨床標準：
- 反應遲鈍
- 沒有反應
- 呼吸暫停（無呼吸機無法呼吸）
腦死亡測試
腦死亡測試分為三大類：
- 體檢
- 呼吸暫停測試
- 其他測試，也稱為輔助測試
體格檢查
體檢是為了確定患者是否有反應。 如果不是，體檢會檢查反應。 腦死亡的患者不會有任何腦幹反射。 例如，如果有人用棉布觸摸眼睛，典型的患者會眨眼或移動頭部。 如果醫生用一塊棉花接觸了他們的眼睛，腦死亡的病人不會眨眼。 因此，如果沒有眨眼，那意味著腦幹功能不正常。
另一種類型的身體測試是冷熱量。 這項測試是通過使用冰冷水注射器並將其註入耳朵來完成的。 腦死亡的患者對此類刺激無反應，具有腦功能的個體會產生反應，其範圍可從眼球運動到嘔吐。 對於已知具有完整腦功能的個體，因為拋射性嘔吐通常是結果，所以絕對不應該進行冷量測試。
呼吸暫停測試
患有腦死亡測試的病人將在呼吸機上 。 如果沒有呼吸機，真正腦死亡的病人無法呼吸。 為了測試呼吸反射是否完整或不存在，通過稱為呼吸暫停測試的程序將患者從呼吸機中取出。
通常，在呼吸暫停測試開始之前，當患者從呼吸機上取下時，抽取ABG 。 在呼吸暫停試驗期間可能給患者提供氧氣，但呼吸機無法幫助患者呼吸。
腦死亡患者在呼吸暫停測試期間不會呼吸。 一個典型的病人會在大腦告訴身體有必要時試圖呼吸。 對於腦死亡患者，如果沒有呼吸機的支持，大腦無法發送呼吸信號，呼吸也不會發生。
其他腦死亡測試
完成身體評估後，醫生可以選擇訂購額外的測試。
雖然通常進行身體評估和呼吸暫停測試，但在某些情況下，患者不能耐受呼吸暫停測試。 在這些情況下，通常會進行流程研究。 這些研究是為了確定血液是否通過血液流向大腦。 如果研究顯示沒有血液到達大腦，測試與腦死亡一致。
一些醫生會使用腦電圖或腦電圖，這是一種測量腦電波的測試。 一個腦死亡的病人將會有一個“平坦”的腦電圖，因為腦電波將不存在。
腦死亡聲明
當一名患者被宣判腦死亡時，他們在法律上死亡。 他們的死亡證明將反映腦死亡發生的日期，而不是當他們的心臟稍後停止時。 在美國，如果患者腦部死亡並且患者符合某些醫療標準， 器官捐獻可能是一種選擇。 在很多情況下，個人已經決定捐贈，並且已經根據他們的駕駛執照或他們的意願表示了他們的選擇。
資料來源：
實踐參數：確定成年人的腦死亡。 美國神經病學會。 http://www.aan.com/professionals/practice/guidelines/pda/Brain_death_adults.pdf