政治家和權威人士可能將全民醫療保健和社會化醫療等術語當作同義詞，但這些術語代表著提供醫療服務的根本不同的政治和經濟方法。
全民醫療保健
普遍醫療保健只是意味著每個公民都具備實際獲得基本醫療保健服務的能力。
這並不意味著只有政府為此付費。 事實上，全球大多數擔保全民醫療保健的國家都採用公共和私人保險相結合的方式。 此外，在大多數情況下，提供者和設施都是私人擁有的服務。
雖然美國的醫生可能會拒絕接受無法支付服務費用的人，但根據“ 緊急醫療和勞動法案” （EMTALA），醫院急診室甚至無法詢問患者是否有能力支付該費用由醫生進行醫學穩定。 但是，大多數專家認為EMTALA本身並不意味著“全民醫療保健”。
從嚴格意義上說，全民醫療保健全部是關於獲得緊急和預防性保健服務的。 根據這一定義，美國享有全民醫療保健。 然而，這個術語通常受限於參照健康保險 - 在這種情況下，美國不享有全民醫療保健。
單一付款人保健
使用單一付款人系統對比普遍護理。 在單一付款人系統中，每個人都可以獲得全部支付所有服務的費用，政府也提供這種服務。 與全民醫療保健一樣，即使政府支付保險費用，醫療服務提供者和醫療機構大部分都是私人醫療服務，而非政府所有 - 儘管一些醫療保健服務是由政府開辦的，例如軍隊的Tricare系統或退伍軍人管理局的醫療系統。
在許多單一付款人系統中，個人公民無法自費支付額外的服務，這些服務在法律上並未得到其他保證。
社會化醫學
最嚴格意義上的社會化醫學是一種由政府支付的單一付款人和交付的系統。 在社會化醫療模式中，政府提供醫生和醫療機構提供的所有服務，醫院和其他設施以及所有這些服務的支付。 社會化醫學的一些較寬鬆的翻譯允許私人提供者和設施，但這種做法並不常見; 通常情況下，私人支付和獨立的營利性提供者要么不鼓勵要么被禁止。
語言遊戲
全民醫療保健 ， 單一付款人醫療保健和社會醫療這兩個術語之間的意義差異很明顯。 然而，在通過“患者保護和可負擔醫療法案”通過醫療改革持續進行的辯論中，堅持通過早期特朗普政府的“廢除和替代”嘗試，專家們通過仔細濫用，發揮了人們的希望和恐懼語言。
右派評論家將單一付款人與“社會化醫學”混為一談，這種概念在流行的想像中不明確，但與像古巴這樣一個社會主義專政的國家以及與加拿大相關的國家，這個國家的名聲很長，而且患者的自主權相對較低。
左派評論員將單一付款人與“全民醫療保健”混為一談，這表明只有單一付款人系統才能證明這種非常理想的“通用”標籤。