擴張被定義為擴大或延伸超出其正常狀態的東西，通常是從內部擴展或擴展。 腹脹是腹部壓力增加的感覺，其涉及人的腹部周圍的實際可測量的變化。
可以通過使用捲尺測量膨脹。 通過一種被稱為“動態腹部電感體積描記術”（AIP）的設備，可以更可靠地測量一天內的腹脹。
這樣的設備很可能只在研究過程中使用。
膨脹與脹氣有什麼不同？
當一個人感到臃腫時，他們會感到腹部壓力增加，但沒有任何可測量的變化。 隨著腹脹，腹部的大小和周長實際上變寬。 許多人，包括醫生，經常會互換使用這兩個術語。
儘管腹脹和脹氣的原因尚未得到很好的確定，但有研究表明，不同的（但相關的）機制可能是兩個問題中的每一個的基礎。
消化障礙
腹脹和腹脹是功能性胃腸道疾病 （FGD）最常見的症狀，如腸易激綜合徵 （IBS）。
有多少人患有IBS，並伴有腹脹？ 估計範圍從50到75％。
這些患者更可能報告為高度煩惱症狀。 與以腹瀉為主的IBS （IBS-D）相比， 便秘型腸易激綜合徵 （IBS-C）患者更有可能報告腹脹 。 研究表明，排泄物通過腸道的運輸時間減慢與膨脹體驗有關。
通常情況下，患者會報告，飯後出現脹大的可能性更大，並隨著日間的進行而惡化，並在一夜之間減少症狀。 隨著日子的增加，增加的膨脹很可能是由於菸氣脫硫。 全天候發生的脹大可能表明一個更嚴重的健康問題。
原因
儘管認為膨脹與腸道氣體過量有關似乎是常識，但這一理論還沒有得到研究的充分支持。 相反，它可能是IBS人的消化系統處理氣體問題的方式。
另一個理論認為，膨脹與腹部肌肉的功能失調反射有關，由吃飯引發。 需要更多的研究來驗證或折扣這一理論。
治療
有各種各樣的東西可能會導致腹脹（以及腹脹）。 因此沒有特別針對擴張症狀的治療方法。 相反，治療集中於處理整體消化障礙的症狀。 資料來源：
Agrawal，A。＆Whorwell，P。“Review Article：Abdominal Bloating and Distension in Functional Gastrointestinal Disorders- Epidemiology and Exploration of Possible Mechanisms” Alimentary Pharmacology＆Therapeutics 2008 27：2-10。
Lea，R.＆Whorwell，P.“專家評論 - 腹脹，脹氣和腸易激綜合徵” MedGenMed 2005 7:18。