許多限制生命疾病的常見症狀
便秘是接近生命盡頭的患者的常見症狀。 便秘可能對生活質量產生重大影響，因此預防和治療它很重要。
預防便秘
只要有可能，最好預防便秘 。 姑息治療和臨終關懷專業人員經過培訓能夠經常詢問排便情況，對於您的答案要誠實，這是至關重要的。
預防便秘將取決於便秘的風險。 例如，患有腹部癌症，糖尿病並且正在服用常規阿片類止痛藥物的患者存在極高的便秘風險。 這是因為腹部腫瘤會壓迫或阻塞腸道，糖尿病會損害感覺纖維並減緩腸道蠕動（運動），阿片類藥物會進一步減慢腸道蠕動並增加肛門括約肌張力 。 預防該患者比僅患有癡呆症的患者更具侵略性。
預防的重點是充足的液體攝入量，適當的飲食和活動（積極促進腸道）。
液體，適當的食物和運動是預防工具
在患有絕症的人中，這些往往是困難的事情，但即使是少量增加液體攝入量也是有益的。 增加食物攝入量可能會引起更多不適，不應該被強迫，但是溫和地鼓勵頻繁的小食可能會有所幫助。
即使健康幫助或物理治療師進行一系列運動鍛煉，活動的增加也會非常有效。
大便軟化劑可用於保持軟便，使其更容易通過。 大便軟化劑，如番瀉葉，對阿片類藥物治療患者尤為重要。
治療便秘
當預防不夠，病人便秘時，立即開始治療很重要。 瀉藥通常用於治療便秘，並通過他們的行為進行分類。
散裝瀉藥。 散裝瀉藥可增加腸道的體積，增加大便量，刺激腸道移動。 膳食纖維是散裝瀉藥的一個例子。 散裝瀉藥可能不是許多緩和護理和臨終關懷患者的答案，因為它們需要大量的液體攝入才能有效。 如果患者無法保持足夠的液體攝入量，散裝瀉藥會引起更多不適並進一步解決問題。 散裝瀉藥也可能導致氣體和腹脹。
潤滑劑瀉藥。 潤滑劑緩瀉劑軟化大便並潤滑大便表面，使其更容易通過。 礦物油是最常見的潤滑劑瀉藥類型。 不建議有吸入危險的患者或服用多庫酯的患者使用礦物油（Colace）。
表面活性劑/洗滌劑瀉藥。 這些瀉藥，通常也稱為大便軟化劑，可降低表面張力，從而增加水和脂肪對乾燥糞便的吸收。 多庫酯，番瀉葉和蓖麻油就是例子。
滲透性瀉藥。 滲透性瀉藥基本上是不能被人體消化並且在腸內具有滲透作用的糖。
乳果糖和山梨醇是滲透性瀉藥的液體形式，通常相當有效。 這些藥物的甜味是許多患者的缺點，並且可能引起腹脹和氣體。 他們都可以與果汁，茶葉，水或其他液體混合，以降低甜度。
甘油栓劑是滲透性瀉藥的另一個例子。 甘油栓在慢性病或老年患者中可能不如其他方法有效。
鹽瀉藥：氧化鎂牛奶也許是這種瀉藥最常見的形式。 鹽瀉藥增加胃，胰和小腸分泌物和腸蠕動。
這種藥物會導致嚴重的痙攣和不適，通常作為慢性病患者的最後手段。
栓劑和灌腸劑：一些瀉藥以栓劑的形式提供，這意味著它們直接插入直腸。 雖然使用直腸藥物的想法可能會讓患者感到不愉快，並且護理人員可能會因為不得不插入它們而感到不適，但栓劑通常是快速和有效的。 比沙可啶（Dulcolax）是一種腸道刺激劑，直接作用於結腸誘導蠕動。 因為它是一種興奮劑，所以痙攣是常見的副作用。 Dulcolax並不總是被推薦用於癌症患者和肝病患者，因為它需要在肝臟中被代謝或分解。
灌腸劑不經常使用，並且是嚴重便秘患者的最後手段。 鹽水灌腸（艦隊灌腸）鬆散大便並刺激排便 。 如果它們經常使用，它們會導致代謝失衡，如低鈣血症（血鈣水平下降）和高磷血症（血磷水平升高）。
油瀦留灌腸劑可以幫助受影響的患者，這意味著大便大而堅硬，以至於阻塞結腸。 如果患者能夠在一夜之間保留油灌腸，那麼可以在護士手動去除它們之前嘗試。 一種油保留灌腸劑的例子是牛奶和糖漿灌腸劑。
Dis-impaction：如果患者受到影響並且使用瀉藥，栓劑和灌腸劑不起作用或不推薦使用，護士可能需要對他們施加影響。 這是一個不舒服的程序，護士必須將手指插入直腸鬆動並移除大便。 即使閱讀了他的程序，你也可能會畏縮。 請放心，只有在臨床上需要時才可以進行消融。 因為它不舒服並且可能非常痛苦，所以患者應該預先服用阿片類鎮痛藥 ，也許應該服用抗焦慮藥，如勞拉西泮。
便秘是一種令人痛苦的症狀 ，嚴重影響生活質量。 讓您的醫護人員了解您或患者的排便情況並提醒他們排便方式的任何變化，這一點很重要。
資料來源：
> Bleser S，Brunton S，Carmichael B，Older K，Rasch R，Steele J.慢性便秘的管理：來自共識小組的建議。 J Fam Pract。 2005年8月; 54（8）：691-8。
> Ferrell， > BR >和Coyle，N; 姑息護理教科書，牛津大學出版社，2006年。