便秘是形成良好的糞便通過的次數減少，並且特徵是糞便堅硬而小且難以排出。 這是一種主觀條件，根據個體的正常排便模式和不適症狀而有所不同。 它可能是由任何減緩腸道蠕動或妨礙腸道的物質造成的。
在接近生命盡頭的患者中經常發生便秘。 癌症患者的患病率可能最高，多達70％至100％的患者在患病期間的某個時間點出現便秘。 這種情況大大影響了患者的生活質量。 它會給患者帶來身體，社會和心理上的困擾，這也會影響他們的照顧者。
症狀
便秘的第一個徵兆是排便次數和次數的減少。 患者及其護理人員有時會將這種減少歸因於減少食物或液體的攝入量。 因為便秘是主觀的，所以對於一個病人來說，它對另一個病人的意義可能不同。 例如，如果患者每天通常有排便並且突然開始每週三次排便，則應考慮便秘。 但是，如果患者通常每隔一天有一次排便，那麼在沒有人的情況下進行兩三天的排便可能不成問題。
其他便秘症狀包括腹脹 ， 腹脹 ，氣體通過量變化，液體糞便滲出， 直腸疼痛或壓力，排便引起的直腸疼痛，以及不能通過糞便。 如果便秘未經治療一段時間，也可能發生噁心和嘔吐。
原因
便秘可能是由該疾病引起的。 癌症相關的便秘可能由消化器官，脊柱或盆腔區域內或附近的腫瘤引起。 腫瘤可能會壓迫或阻塞腸道或減慢腸道的運動。
神經系統疾病 - 如帕金森病 ， MS和ALS -有時會干擾胃動力。 糖尿病會導致神經病變，導致結腸運動減少。 其他情況，如甲狀腺功能減退症也可引起便秘。
生活方式的改變，例如食慾下降和液體攝入量可能導致高鈣血症 ，或血液中鈣的增加，這反過來會導致腸道吸收水分減少，引起便秘。 虛弱和活動減少影響使用腹壁肌肉和放鬆盆底肌肉的能力，這對於正確消除是必不可少的。
藥物也可能是便秘的責任。 阿片類鎮痛藥，如嗎啡和羥考酮，通過抑制正向蠕動並增加肛門括約肌的音調，減緩腸道蠕動。 阿片類藥物還會增加大腸和小腸中水和電解質的吸收，導致大便乾燥。
其他可能導致便秘的藥物包括：
- 維卡生物鹼化療如Velban（長春鹼）
- 像Phenergan（異丙嗪）這樣的抗膽鹼能藥物，
- 三環類抗抑鬱藥如帕羅西汀（帕羅西汀）
- 抗帕金森藥物，包括左旋多巴
- 鐵補充劑
- 抗高血壓藥（高血壓藥）
- 抗組胺藥如苯海拉明（苯海拉明）
- 抗酸劑
- 利尿劑包括Lasix（呋塞米）
我如何預防或治療便秘？
有效的便秘預防基於充足的液體攝入量，適當的飲食和身體活動（積極促進腸道）。
資料來源：
Kinzbrunner，BM; Weinreb，NJ; Policzer，JS; 20常見問題：生命終結，麥格勞 - 希爾出版社，2002年。
Ferrell，BR和Coyle，N; 姑息護理教科書，牛津大學出版社，2006年。