咳嗽是人們去看他們的主治醫生的最常見的原因。 在某些情況下，咳嗽持續時間不超過三週，被稱為“急性咳嗽”。持續三至八週的咳嗽被稱為“亞急性咳嗽”。並且咳嗽已持續進行八個多星期被稱為“慢性咳嗽”。
雖然有些人咳嗽多年，但咳嗽的原因至少有90％可以確定。
治療咳嗽的成功率至少為85％，因此，治療應針對潛在病因，而不應僅僅是臨時掩蓋咳嗽的藥物。
什麼引起咳嗽？
咳嗽的原因取決於症狀出現的時間。 例如，急性咳嗽的原因可能與慢性咳嗽的原因完全不同。 在至少25％的慢性咳嗽病例中，至少有2種醫療狀況導致人的咳嗽。
什麼導致急性咳嗽？
急性咳嗽的最常見原因包括：
- 普通感冒
- 急性鼻竇炎
- 百日咳（百日咳）
- 慢性阻塞性肺疾病（ COPD ）惡化
- 過敏性鼻炎
- 非過敏性鼻炎
急性咳嗽的原因通常取決於患者的病史和體檢。 一些專家將使用抗組胺藥/減充血劑組合（如Dimetapp或類似的通用藥）來治療因感冒引起的急性咳嗽。
較新的抗組胺藥/減充血劑，如Claritin-D（氯雷他定/偽麻黃鹼），似乎沒有那麼有用。
持續咳嗽的人如果患有普通感冒，或者患有其他急性鼻竇炎症狀，仍會接受一段針對鼻竇炎的抗生素治療，作為急性咳嗽的原因。
兒童似乎特別容易出現咳嗽，作為鼻竇感染的唯一徵兆。
患有基礎COPD（肺氣腫或慢性支氣管炎）的患者可能會出現咳嗽，呼吸短促，喘息和粘液產生和顏色改變的惡化。 通常給這些人的急性咳嗽給予抗生素。
百日咳 ，百日咳在某些社區日益增多，疫苗接種並不總能提供完全的保護。 百日咳患者會出現嚴重的咳嗽，經常伴有咳嗽後嘔吐。 如果在感染早期給予抗生素治療有幫助; 否則，咳嗽可能會變成慢性並持續數週。
鼻炎（過敏性和非過敏性 ）也可能引起與鼻後滴漏有關的咳嗽（痰從鼻後流入喉嚨）。 然而，這可能是與上述咳嗽完全不同的咳嗽，更多的是咳嗽清喉型咳嗽。 過敏性鼻炎會對各種過敏治療產生反應，而非過敏性鼻炎只會對減充血劑或各種鼻腔噴霧劑產生反應。
急性咳嗽的不常見但更嚴重的原因包括心力衰竭 ， 肺栓塞 ，肺炎和吸入肺中的異物（ 誤吸 ）。
亞急性咳嗽的原因是什麼？
對於持續3至8週的咳嗽，最常見的原因是：
感染後咳嗽是在普通感冒或其他病毒性呼吸道感染後持續存在的咳嗽，其中沒有肺炎。 它可能是鼻後滴漏或支氣管炎的結果。 這些症狀可能在沒有治療的情況下解決，或者可能成為需要抗生素的急性鼻竇炎 一些專家將對減充血劑/抗組胺藥（如Dimetapp或仿製藥等）進行試驗一周，如果不合格，則進行抗生素試驗。
如果一個人也抱怨氣促，喘息或胸悶，那麼哮喘可能是咳嗽的原因。 然後給予哮喘的常規治療。
什麼是慢性咳嗽的原因？
持續超過8週的咳嗽被稱為慢性咳嗽。 有些人可能會經歷多年的慢性咳嗽，治療可能不會成功。 對於這些人，應該提供轉診到變態反應科醫生或肺病專家（專門從事肺臟的醫師），因為可能需要專家醫療護理。
慢性咳嗽的最常見原因包括：
許多專家建議對鼻竇進行胸部X線檢查和貓掃描，作為慢性咳嗽評估的一部分。 專家（變態反應專家和肺病專家）也將進行哮喘的專門測試。 當胸部X線正常時，上述原因佔絕大多數慢性咳嗽病例。
醫生將進行病史和體格檢查，這可能會提供慢性咳嗽原因的線索。 在某些情況下，可能需要為上述治療提供試驗，因為體檢可能無法提供咳嗽原因的線索。
刺激物和藥物。 吸煙或在工作或愛好中暴露於刺激物的人應該避免這些觸發。 諸如ACE抑製劑（血壓藥物，如賴諾普利和許多其他藥物，通用名稱都以“pril”結尾）的藥物是眾所周知的咳嗽原因，應由醫生轉換為不同類型的藥物。 在停用ACE抑製劑後，咳嗽可持續4週。
鼻後滴注。 這是慢性咳嗽最常見的原因。 鼻腔後滴注 ，如果出現在病史（咽喉清除）或體檢中，可用減充血劑/抗組胺藥（如上述急性咳嗽）和處方鼻噴霧劑（如鼻用類固醇）治療。 如果這些藥物沒有幫助，可能有必要通過進行鼻竇掃描確保鼻後滴流不是由於鼻竇感染引起的。
哮喘。 哮喘是慢性咳嗽的第二常見原因。 咳嗽可能是哮喘的唯一徵兆，但許多人也會抱怨喘息和呼吸不暢。 包括肺量計和支氣管放射研究在內的特殊檢查可以幫助確定咳嗽是否由哮喘引起。 然而，這些測試可能是正常的，因此可能需要約1-2個月的哮喘治療試驗（如吸入類固醇）。
胃食管反流病。 GERD是慢性咳嗽的第三常見原因，並且大多數患有此類咳嗽的人沒有意識到他們患有GERD。 稱為喉咽反流（LPR）的另一種形式的GERD引起咳嗽，聲音嘶啞，咽喉清澈。 可以針對GERD和LPR進行專門的檢測，但是在引起咳嗽的類型中，這些可能是昂貴且不舒服的。 治療GERD和LPR的試驗（治療通常是相同的），通常需要數周至數月，可能需要咳嗽來解決。
嗜酸性粒細胞性支氣管炎。 這種形式的慢性咳嗽發生在多達13％的人中，並且可以在顯微鏡下診斷出患者的痰（痰）。 由於沒有其他測試可用於診斷這種類型的咳嗽，因此吸入性類固醇（持續1-2個月）的試驗通常是慢性咳嗽患者在原因不明顯時給予的治療方法的一部分。
如果咳嗽仍然存在，可能需要轉診給專科醫生（變態反應醫師或肺科醫師）進行進一步評估。 慢性咳嗽的不常見原因包括習慣性咳嗽（緊張性抽搐），耳部耳垢（或其他異物）在耳中的撞擊， 圖雷特綜合徵 ，各種類型的肺癌 ，心力衰竭，間質性肺病等。
>來源：
Irwin RS，麥迪遜JM。 咳嗽的診斷與治療。 N Engl J Med。 2000; 343：1715-21。
>韋爾登DR。 慢性咳嗽的鑑別診斷。 過敏和哮喘過程。 2005; 26：345-51。