如果艾滋病毒感染已得到證實，則通常會進行測試以確定一個人的免疫系統狀況以及體內病毒活動的水平。 這些被表達為所謂的CD4計數和病毒載量 。
什麼是CD4計數？
CD4測試是HIV感染者已知的更為熟悉的測試方法之一。 該測試測量血細胞中CD4輔助性T細胞的水平，其不僅對免疫功能至關重要，而且是HIV感染的主要目標。
隨著艾滋病毒逐漸耗盡這些細胞，身體變得無法抵禦機會性感染的範圍擴大。
通過採取血液樣本進行測試，其結果測量微升（μL）血液中的CD4細胞數量。 基線計數確定了你的免疫系統的狀態，而後續測試很大程度上告訴了我們
- 感染階段和疾病進展速度
- 隨著CD4細胞被耗盡，某些感染會發展的可能性
- 通過維持或重建您的免疫功能，您對治療的反應如何
正常CD4計數在500-1,500個細胞/μL之間。 相反，200細胞/μL或更低的CD4計數在技術上被歸類為AIDS 。 研究表明，在這個水平或低於這個水平開始治療與較差的臨床結果和預期壽命降低多達15年相關。
先前的治療指南建議，CD4細胞計數低於500個細胞/μL或存在艾滋病定義疾病的患者應開始抗逆轉錄病毒療法（ART） 。 2016年，更新的指南在所有艾滋病毒感染患者中都支持抗病毒治療，無論CD4計數，地點，收入或疾病階段如何。
今天，CD4計數被用來預測疾病結果，同時也用來衡量個體的相對免疫強度。 舉例來說， CD4最低點 （CD4計數下降的最低點）可預測長期發病率，較低的值表明HIV相關和非HIV相關疾病的風險增加，以及更慢的免疫恢復。
什麼是病毒載量？
雖然CD4計數是免疫狀態和治療功效的指標，但當抗逆轉錄病毒治療開始時， 病毒載量可以說是更重要的措施。
病毒載量測量血液中病毒的濃度，也稱為“病毒負擔”。 實驗室將使用基因檢測技術（通常是聚合酶鍊式反應（PCR）或bDNA（分支DNA））來量化毫升（mL）血液中病毒顆粒的數量。 HIV病毒載量的範圍可從檢測不到（低於當前測試檢測的檢測水平）到數千萬。
檢測不到的結果並不意味著你的血液中沒有病毒，或者你已經“清除”了感染。 （實際上，血液中可以發現少於5％的艾滋病病毒。）不可檢測的意思就是說，病毒的數量已經低於血液中的檢測水平，但是在其他地方，比如在精液中可以檢測到。
病毒抑制的目標
抗逆轉錄病毒療法的目的是將病毒活動完全抑製到無法檢測的水平，這反過來又與
另一方面，病毒載量的增加通常可能表明治療失敗 ，藥物依從性差，或兩者兼而有之。
需要注意的是，至少95％的藥物依從性需要確保病毒抑制達到無法檢測的水平。
不均勻的依從性不僅降低了一個人實現這一目標的能力，而且由於允許耐藥病毒的發展而增加了治療失敗的可能性。 這種因果關係是在治療改變之前應始終檢查依從性的原因。
也就是說，即使在100％依從性的患者中，病毒載量（或“blip”）也會出現偶然的變化。 這些通常很少，不應該成為警報的原因。
建議定期監測CD4計數和病毒載量，通常每3到6個月檢查一次，如果在350和500個細胞/μL之間，則可以每6或12個月檢查一次CD4。 可以按照醫生的指示偶爾測試能夠維持CD4計數超過500個細胞/μL的患者。
病毒控制的好處
根據英國協作隊列研究（英國CHIC）的研究，在開始治療一年內達到CD4細胞計數為350個細胞/μL或更高的病毒載量無法檢測的人可能具有正常的預期壽命。
另一方面，未能實現病毒抑制將預期壽命縮短11年，相當於每天吸40支香煙。
蒙特利爾大學2013年進行的一項回顧性分析進一步得出結論，那些“接近無法檢測”的病毒載量持續6個月（即50至199 copies / mL）的人患病毒學失敗的機率增加近400％在一年之內比那些能夠實現完全的病毒抑制。
這項研究從1999年至2011年監測了1357名HIV陽性男性，進一步證實持續病毒載量在500至999 copies / mL之間的病毒學失敗率接近60％。
資料來源：
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May，M .; Gompels，M .; 和薩賓。 C.“艾滋病毒1陽性個體的預期壽命接近正常條件，應對抗逆轉錄病毒療法：英國協作艾滋病毒隊列研究。” 國際艾滋病協會期刊。 2012年11月11日; 15（4）：18078。
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