聰明的病人在做治療選擇之前了解爭議
現代醫學中幾乎沒有像互補和替代醫學（CAM）引起的爭議。 雖然有些醫生和患者都接受並使用CAM，但即使將他們與傳統療法，其他專業人員和患者納入其中，他們也認為他們可能是危險的，甚至認為他們可能是笑話或犯罪活動。
事實上，事實取決於討論CAM的哪個方面。
CAM和循證醫學
CAM和傳統醫學之間最大的區別之一，也是很多爭議的基礎，CAM的實際作用在於改善患者的幸福感。
大多數常規藥物旨在向建立在通過臨床試驗和其他研究積累的證據基礎上的患者提供建議。 這項研究的絕大多數都是在常規療法上完成的，如藥物。
很少有證據證明替代療法或補充療法有效。 但那不一定是因為那些療法不起作用。 只是大部分都沒有被研究過。
為什麼兩種方法之間的研究數量存在差異？ 利潤。
大多數研究得到了諸如製藥和醫療設備製造商等營利性組織的支持，以證明其藥物或設備的工作原理。
憑藉證據，他們可以獲得FDA批准銷售他們的藥物或設備。 即使在諸如大學和學術醫療中心等非營利組織進行的研究大多是通過由營利性公司開發的贈款和基金會進行的。
如果證明CAM療法的證據存在，那麼沒有多少錢可以製作。
此外，為達到FDA的批准，不需要進行研究（見下文）。因此，除了通過國家補充和替代療法中心（國立衛生研究院的一部分）進行的政府研究項目外，這項研究根本不存在。
如果研究不存在，那麼CAM療法的療效就不能以這種或那種方式證明。 也許它有效。 也許它沒有。 我們只是不知道。 這意味著我們主要依靠軼事證據。
什麼是軼事證據？
對於一些綜合性醫療專業人員和患者，確定CAM療法所需的全部證據都是有用的。 沒有研究證明蘆薈植物的果肉可以提供焚燒緩解，但我們許多人為此目的種植蘆薈植物。 天然補品在美國有數十億美元的生意，但大多數補充品沒有證據表明他們的工作。 有些人甚至有證據表明他們沒有。 但人們仍然購買它們。
懷疑論者會告訴你花錢購買CAM補充劑和療法是浪費金錢。 它甚至可能是危險的。
選擇CAM療法可能會導致與當前常規治療的衝突，當它們一起使用時會導致額外的醫療問題。
使用CAM療法代替常規療法可能意味著健康狀況的改善，或者可能意味著死亡。
然而，即使這些報導是軼事。 衝突和死亡的證據不是基於研究或臨床試驗。
另一個關於軼事證據的警告。 這是庸醫的基礎 - 將治療出售給患病，衰弱和垂死的患者的非法和危險的做法，他們將錢花在不起作用的產品和程序上，因為他們正在拼命尋找治療方法，並希望任何完全可以幫助他們。 尤其是，互聯網充斥著庸醫試圖向他們出售無用，昂貴且有時危險的產品和療法。
CAM可能會造成通信問題
對許多傳統醫生來說，傳聞證據是不夠的。 這引發了另一個問題，也引發了爭議 - 誠實。
有時候，病人會根據一個簡單的信念做出選擇，僅僅依據別人告訴他們的東西，或者他們在一瓶補充劑上閱讀的標籤，或者閱讀可能會或可能不會可信的網站。
然後，他們決定他們的醫生可能會感到不安或者因為服用該補充劑或選擇該療法而對他們作出判斷。 所以他們不告訴醫生。 扣留這些信息可能是危險的。
例如，病人可能會認為服用某種補品會減輕她的痛苦，或者提高她的免疫力。 事實上，它可能與她的醫生開的藥物相衝突，或者它可能簡單地否定藥物的益處（反之亦然）。一個例子是使用藥物治療胃逆流疾病（GERD） ，稱為質子泵抑製劑（如Prilosec，Nexium，Prevacid，Aciphex等），並結合某些形式的鈣補充劑來強化骨骼和牙齒。 這種藥物可以消除鈣的益處。
更聰明的病人對他或她的醫生是誠實的。
CAM，研究和FDA批准
對於想要選擇CAM療法的患者和醫生來說，另一個主要問題是大多數患者和FDA都沒有通過任何形式的批准程序。 常規療法經過嚴格測試，必須適用於FDA以便向公眾發布和銷售。 CAM療法不需要FDA批准。
由於CAM療法沒有相同的要求，因此很難判斷它們是否安全。
還有一個關於使用“自然”一詞的問題。 例如，許多草藥補充劑聲稱是天然的。 但自然和安全並不一定是一回事。 砷是天然的和致命的。 在許多其他有毒植物中，鐵杉也是如此。
明智的患者將會更多地了解這些研究的工作方式以及收集證據背後的爭議 。
從業者，教育和許可
選擇合適的醫生的一個重要方面是檢查他或她的資格。 醫學教育，國家許可和董事會認證 - 這些都是重要的憑據，可以提高您獲得建議的機會並滿足您的需求。
有一些（但不是全部）CAM方法有正式的教育機會，包括學位和證書。 例如，針對脊椎按摩療法，按摩療法和自然療法醫生進行正式訓練。 請注意， 自然療法和自然療法醫生並不相同 。
練習CAM醫學的人可能需要也可能不需要接受教育或許可。 有些是。 有些不是。 除了少數例外情況（各州之間的例外情況不同），任何人都可以閱讀一本書，參加一門課程，或者只是掛著一個小木屋，說他們是他們所聲稱的任何治療的醫生。
要了解您的特定治療選擇是否需要您所在州的許可證，您可以搜索治療名稱，州和許可證。 例如：“得克薩斯州針灸執照”。 如果您了解治療需要許可證，那麼請確保您選擇的從業人員有執照。
在您選擇替代或補充藥物之前，請務必理解以下內容：