丙型肝炎概述
丙型肝炎是由丙型肝炎病毒（HCV）引起的肝臟傳染病。 它通常通過接觸感染的血液傳播，但也可以通過性接觸傳播，或在懷孕期間通過母親傳播給孩子 。
丙型肝炎是一種緩慢進展的疾病，其嚴重程度可從持續幾週的輕度流感樣疾病到可嚴重損害肝臟的嚴重終身疾病。
在多達五分之一的病例中，感染後病毒會自發清除，血液中沒有可檢測到的病毒跡象。 在那些病毒仍然存在的人群中，在最初感染後幾年（甚至幾十年）通常幾乎沒有病症跡象。 事實上，一些感染從來沒有進展。
然而，在10％到30％的病例中，丙型肝炎可以進展到一種稱為肝硬化的病症，其中肝臟受到如此廣泛的損傷，從而降低其正常功能。
這可以進展到稱為失代償性肝硬化的階段，其中肝臟基本上無功能。
肝細胞癌 （一種肝癌）也常見於丙型肝炎的晚期病例，其發病率高達一般人群的17倍。
丙型肝炎病毒的種類
自從20世紀80年代發現以來，科學家們一直能夠鑑定至少11種不同的HCV 基因型 ，稱為基因型 。 六種主要的HCV基因型在全世界分佈不均，某些類型在特定地理區域內占主導地位。
在美國，HCV基因型1佔所有感染的近80％，其次是基因型2和3.相反，基因型4是非洲和中東地區的主要類型，而基因型5和6最常見於南非和亞洲。
基因型的鑑定不僅在預測疾病過程中很重要，而且在確定哪些藥物最適合與特定病毒類型作鬥爭時也很重要。
丙型肝炎感染的階段
HCV感染的過程是非常難以預測的，因為病毒可以自發地在某些人中清除，在其他人中持續感染，並且在其他人中仍然發展為嚴重疾病。 感染的階段也是高度可變的，通常被定義為急性，慢性或末期階段。
急性感染是暴露後不久發生的急性感染 ，其特徵是症狀迅速發作 。 在丙型肝炎的情況下，症狀幾乎完全“沉默”，只有少數人可能經歷輕度流感樣疾病（通常在暴露2至8週內）。
在急性感染期間，HCV主要靶向稱為肝細胞的肝細胞。 隨著病毒迅速復制 - 每天產生數万億個拷貝 - 它可以通過直接殺死肝細胞並刺激免疫系統產生稱為淋巴細胞的疾病控製劑，從而導致對肝臟的損傷，所述疾病控製劑也殺死感染的細胞。
在20％至25％的病例中，HCV將在6個月內自發清除。 在那些不這樣做的情況下，HCV將會持續並推進到所謂的慢性感染 。
在慢性感染期間，免疫系統的激活引發炎症反應，其刺激膠原蛋白和其他物質的產生。 這些物質旨在加強肝臟的建築，逐漸建立起來的速度比人體能夠分解更快。 隨著時間的推移，這一過程會導致疤痕組織的積聚，導致大約10％至15％的慢性感染者出現肝硬化。
終末期丙型肝炎大致定義為因肝功能衰竭，肝癌或非肝相關並發症（如腎功能衰竭）導致死亡風險增加的疾病階段。 失代償性肝硬化和肝細胞癌是與HCV感染相關的兩種最常見的末期病症。 兩者的成果普遍較差，五年存活率分別為50％和30％。
肝臟移植被認為是終末期肝病患者唯一有效的選擇，儘管HCV已知在約80％的病例中復發。
丙型肝炎的診斷和治療
丙型肝炎感染通過簡單的血液檢測來確認，該檢測可檢測對病毒特異的抗體蛋白，稱為抗體 。 平均來說，身體需要六到八週的時間才能生產足夠的抗體，以便進行準確的測試。 除了標準的護理點測試外，現在還有快速測試，可以在短短30分鐘內完成結果。
現在建議所有感染高危人群以及1945年至1965年間出生的任何人進行丙型肝炎檢測。
當一個人出現肝臟炎症跡象時，一般建議治療丙型肝炎。 治療的過程和持續時間取決於個人病毒的基因型，以及確診的感染階段。
丙型肝炎治療的最新進展令人吃驚，特別是當你認為HCV只是在1989年才正式確定的時候。如今， 新型直接作用抗病毒藥物（DAAs）不僅毒性更小，而且需要更短的治療時間，它們正在影響治愈某些團體的比率高達99％ 。
然而，與甲型肝炎或乙型肝炎不同，目前還沒有預防丙型肝炎感染的疫苗。
全國和全球丙型肝炎統計
全球範圍內，有1.5億至2億人長期感染丙型肝炎，佔全球人口的近3％。 北非，中東和中亞以及東亞地區的感染率最高。
雖然注射吸毒仍然是發達國家的主要感染途徑，但未經消毒的醫療程序 - 特別是不安全的注射 - 被認為是發展中國家丙型肝炎的主要原因。
在美國，丙型肝炎是當今最常見的血液傳播感染，影響了約320萬美國人（或約1.5％的成年人口）。 注射吸毒約佔所有病例的80％，其次是性接觸（10％），母嬰傳播（4％）和針刺傷（2％）。
今天，四分之三的美國丙型肝炎患者約三分之一出生於1945年至1965年間，主要是由於輸血受到污染。 篩查技術的進步已經將這種風險降低到每兩百萬次輸血中不到一次。
雖然美國每年的感染率已穩定在每年約17,000例，但死亡人數已經增加，超過艾滋病毒/艾滋病成為成年人死亡的主要原因。
在世界範圍內，丙型肝炎每年導致更多死亡比艾滋病毒和結核病加起來。
>來源：
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