除非存在紅旗，否則大部分時間不需要腦成像
對於絕大多數頭痛評估，大腦的成像不會被排序。 醫生可以根據患者的病史，症狀和體格檢查簡單診斷頭痛症或偏頭痛。
但在某些情況下，需要對大腦進行成像（例如，腦部MRI或腦部CT掃描）來評估嚴重，有時危及生命的頭痛原因。
以下是醫生為您的頭痛訂購成像時的示例。
最糟糕的生活頭痛（又名雷霆尖叫）
“你生命中最令人頭疼的事情”或雷鳴頭痛，對於蛛網膜下腔出血（腦部出血）而言是令人擔憂的，需要立即進行CT掃描。
如果大腦的CT掃描是正常的，並且您的醫生仍然擔心蛛網膜下腔出血，則會進行腰椎穿刺（脊髓穿刺）。
磁共振血管造影（ MRA ）和/或靜脈造影（ MRV ）也經常進行以進一步排除大腦中的任何血管問題。
雷擊頭痛也可能是高血壓急症或動脈夾層等其他嚴重情況的徵兆。
頭部一側突然劇烈頭痛
頭部疼痛的突然單側發作，特別是如果疼痛擴散到頸部，對於頸動脈或椎動脈夾層分離是令人擔憂的。
這也是一種醫療緊急情況，需要大腦的緊急MRI和頭頸部的CTA或MRA（這些成像測試可以查看大腦中的血管）。
妊娠或產後嚴重頭痛
雖然頭痛在懷孕中很常見，而且大多數並不令人擔憂，但嚴重頭痛需要腦部成像。
對於一些嚴重的疾病，如垂體卒中或可逆性腦血管綜合徵（當腦痙攣時動脈），懷孕是一個危險因素。
還有其他嚴重的醫療條件需要醫生考慮，如果女性懷孕期間出現嚴重頭痛，包括中風或腦靜脈血栓形成。
頭痛的人免疫系統弱化
有艾滋病病毒/艾滋病或糖尿病病史的人群，接受化療治療癌症的人，或長期使用皮質類固醇激素（如潑尼松）的人免疫系統較弱，這意味著他們可能難以抵抗感染。
對免疫系統功能受損人群頭痛的主要擔憂包括：
- 腦膿腫
- 腦膜炎
- 腦或脊髓癌
腦部腫瘤和腦部感染（如膿腫）可通過腦部MRI進行可視化。
疑似鉅細胞動脈炎患者50歲以上的頭痛
鉅細胞動脈炎引起某些大中型血管，通常是頸外動脈（頸部大動脈）分支的炎症。
這种血管炎症可能導致多種症狀，但最顯著的是新的頭痛（通常頭皮可能會觸摸，但並不總是），進食時下頜疼痛，有時視力改變。
有些人也會出現發燒並感到不適，食慾不振和全身酸痛。
除了血沉試驗（ESR）外，顳動脈活檢和高分辨率MRI常常用於確診。
新的頭痛或惡化的模式
患有惡化模式的頭痛需要對大腦進行成像，以排除腦部出血（例如硬膜下血腫）或腫瘤。
由於存在癌症擴散至大腦或腦部感染的風險，尤其是在具有癌症或HIV史的人中，新的頭痛也需要成像。
頭痛加上其他症狀或體徵
有時，與頭痛相關的症狀可能需要神經影像學檢查 - 這可能是CT掃描或MRI或兩者兼而有之。 這些相關的症狀或體徵包括：
- 神經症狀（例如，身體一側無力或麻木，視力模糊或混亂）
- 頸部僵硬，發燒或其他全身症狀如皮疹
- 由咳嗽，劇烈運動，性行為引發的頭痛
- 在體檢時發現視乳頭水腫（當你的眼睛中的視盤由於腦部壓力增加而腫脹時）
一句話來自
重要的是要記住，在大多數情況下，腦部成像不適用於頭痛或偏頭痛診斷。 大部分令人頭痛的事情就是這樣 - 只是一個頭痛，一個良性的醫療問題。
話雖如此，重要的是看你的頭痛評估醫生。 區分什麼是嚴重和什麼不是 - 有時候是醫生挑選出來的小的醫學細微差別來診斷診斷。
>來源：
> Hainer BL，Matheson EM。 成人急性頭痛的方法。 Am Fam醫師 。 2013年5月15日; 87（10）：682-87。