阻塞性睡眠呼吸暫停（OSA）是指某人的上呼吸道暫時堵塞，導致打鼾或口呼吸。 這些事件導致氧氣水平下降，血液中二氧化碳水平升高，睡眠質量下降。 如果不及時治療，睡眠呼吸暫停可導致成人和兒童多種醫療和心理並發症。
睡眠呼吸暫停發生在兒童中的頻率如何？
兒童睡眠呼吸暫停常常未被診斷，特別是因為20％的正常兒童偶爾會打鼾，只有3％的兒童確實患有OSA。 學齡前兒童是發展OSA的最可能年齡組，因為這是最常見的腺樣體和扁桃體肥大的年齡 - 是OSA的一個重要危險因素。 睡眠呼吸暫停在男孩，超重兒童和非洲裔美國兒童中更常見。
睡眠呼吸暫停期間會發生什麼？
睡眠呼吸暫停常因結構異常導致上呼吸道狹窄而發生。 神經系統因素，如上呼吸道肌肉缺乏肌張力，也可能在兒童OSA發展中起作用。 在睡眠期間，上呼吸道的肌肉更加鬆弛，如果該區域有擴大或腫脹的組織（如扁桃體增大，腺樣體增多或過敏性鼻炎引起的鼻腔腫脹），則呼吸受損。
缺乏通過氣道進入肺部的空氣會導致血液中的氧氣和二氧化碳減少。 這導致身體試圖通過“喚醒”（喚醒）來補償，這足以增加氣道肌肉張力和呼吸努力，這導致睡眠質量下降。
哪些兒童有睡眠呼吸暫停危險？
扁桃體和腺樣體增大是兒童OSA最常見的危險因素。 其他增加OSA風險的結構異常包括下頜異常（小神經或後神經萎縮），先天性面部異常和舌頭大（巨舌）。 肥胖，鼻過敏，神經肌肉疾病，使用鎮靜藥物，鐮狀細胞性貧血和OSA家族史都是兒童發生睡眠呼吸暫停的危險因素。
過敏性鼻炎和非變應性鼻炎導致鼻塞 ，是兒童睡眠呼吸暫停的另一個重要危險因素。 同樣，由於過敏性鼻炎，身體釋放的炎性化學物質也是睡眠呼吸暫停發展的重要因素。 已顯示通過減少鼻充血以及由於過敏反應而產生的炎性化學物質來治療過敏性鼻炎顯著減少睡眠呼吸暫停的體徵和症狀。
睡眠呼吸暫停的症狀是什麼？
幾乎所有患有OSA的兒童都會大聲打鼾，儘管睡眠呼吸暫停只在大約10％至30％的打鼾兒童中發生（打鼾並不一定意味著兒童有睡眠呼吸暫停）。
其他症狀包括呼吸暫停（呼吸暫停），打鼾，喘氣或呼吸時掙扎。 睡眠呼吸暫停的孩子在夜間出汗時也很常見，“折騰和轉身”，睡覺時看起來“不安分”。 孩子們可能會嘗試克服氣道阻塞，因為他們的頸部過度伸直睡覺，坐著直立或使用多個枕頭。
睡眠呼吸暫停可以影響兒童的心理健康。 與OSA患有白天疲勞和嗜睡的成年人不同，兒童會出現活動過度，攻擊性行為，並且可能會很煩躁。 OSA患兒可能在早上起床時有困難，抱怨經常出現頭痛，並且在學校表現不佳。
未經治療的睡眠呼吸暫停的醫療並發症可能包括生長不良，高血壓， 肺動脈高壓和心力衰竭。
睡眠呼吸暫停如何診斷兒童？
睡眠實驗室進行的睡眠呼吸暫停（睡眠研究）過夜最適合兒童診斷睡眠呼吸暫停。 不太準確的診斷兒童睡眠呼吸暫停的方法包括：家中的兒童睡眠錄像，夜間血液中氧氣濃度的測量，“睡眠多導睡眠圖”（僅進行2小時的睡眠研究）以及家庭睡眠研究。
什麼是兒童睡眠呼吸暫停的治療選擇？
兒童OSA的治療通常包括手術切除扁桃體和腺樣體，治愈80％受影響兒童的問題。 其他形式的手術，例如懸雍垂腭咽成形 術和氣管切開術被保留給某些OSA患兒，如唐氏綜合症，腦癱或有嚴重症狀的兒童。
當手術治療無效時， 連續氣道正壓通氣（CPAP）裝置可用於治療OSA患兒。 對於患有OSA的肥胖兒童（和成人），體重減輕可能是非常有益的，並且通常是治愈性的。 當過敏性鼻炎是睡眠呼吸暫停患兒的一個因素時，使用皮質類固醇鼻腔噴霧劑和/或孟魯司特治療（Singulair）可以幫助減輕OSA的症狀。
資源：
Alkhalil M，Lockey R.兒童阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵（OSAS）：過敏症專家：評估和管理最新進展。 安過敏哮喘免疫學。 2011; 107：104-109。