據說情報是戰爭的第一個犧牲品之一。 類似的犧牲也可能成為每個病人與癌症作鬥爭的一部分，因為許多用於殺死癌症的藥物也使我們頭腦發昏，並麻痺將信息傳遞給我們大腦的神經。
也和戰爭一樣，從敵人那裡告訴朋友並不總是容易的。 是癌症引起的一種特殊症狀，還是與癌症作鬥爭的藥物？
還是完全由於其他原因？
化療藥物可能會損害神經系統的方法有很多種。 接下來的內容並不詳盡，但概述了化學療法可能損害神經系統的一些方法。
並發症可能會遲早出現
雖然化療的一些神經學後果立即發生，但其他人可能需要數年才能發展。 例如，白消安通常用於為乾細胞移植患者進行準備，但在施用期間也常與癲癇發作相關。 出於這個原因，可以使用抗癲癇藥物如苯妥英，以防止癲癇發作。 然而，當藥物不再給藥時，癲癇發作的風險會提高。
阿糖胞苷有時用於治療白血病和淋巴瘤 ，並且也可能在用藥後不久導致並發症。 例如，它可能導致混淆和腦病，並且還會引起小腦發育，如笨拙（ 共濟失調 ）。
如果發生這種情況，應立即停止用藥。 一些患者康復，但一些患者不康復。 阿糖胞苷也可以鞘內註射 ，但這可能偶爾會導致伴有腿部麻痺和括約肌功能障礙的橫向脊髓病。 如果發生這種情況，應該立即停用藥物。
阿糖胞苷的脊髓損傷通常是永久性的。
甲氨蝶呤可用於治療各種各樣的癌症，並且還會引起各種各樣的潛在副作用，其中一些可能發生早，其他發生遲。 例如，當藥物鞘內給藥時，它幾乎可以立即引起無菌性腦膜炎 。 無菌性腦膜炎通常在鞘內給藥後發生，並且在以這種方式接受藥物的患者中高達10％至50％發生。 症狀包括頭痛，頸部僵硬以及噁心，嘔吐和發燒。 通常不需要治療，因為症狀自行解決。
與這些更嚴重的並發症相反，甲氨蝶呤也引起白質腦病，這意味著由於大腦的有髓化區域的變化引起的大腦疾病，其可能在藥物停止後甚至幾年發生。 當甲氨蝶呤用於治療年輕人的疾病時，特別是關於兒童白血病。 副作用可以從輕度學習障礙到嚴重癡呆。 在MRI上，可以看到特徵性病變。
認知變化
嚴重的認知改變，如甲氨蝶呤腦白質病不僅僅是該藥物所獨有的。
事實上，認知變化在化療中非常普遍，因此用非正式術語“chemofog”來描述這種現象。 Chemofog包括通常與化學治療藥物有關的廣泛的認知副作用，症狀從輕度混淆到嚴重癡呆。 這些變化的持久性也可能有所不同。
例如，異環磷酰胺是用於治療實體瘤的藥劑。 該藥有時可引起腦病，但通常在藥物停止後通常會恢復。 其他腦病如甲氨蝶呤腦白質病可引起持續性赤字。
後部可逆性腦病綜合徵（PRES）是許多化療藥物的另一種潛在並發症，特別是環孢素和他克莫司。 這些藥物通常用於為器官移植做準備。 症狀可能包括頭痛，困惑， 癲癇發作或局灶性神經功能缺陷。 在MRI掃描中，可能會看到通常存在於大腦背部附近的雲狀增強。 如果PRES存在，應停止或改變藥物。
筆劃
癌症常常引起醫生稱為高凝狀態，這意味著血塊更容易形成不合適的時間和地點。 例如，腦中可能形成凝塊，引起中風 。 不幸的是，一些化療也可能引起中風，如甲氨蝶呤，順鉑，伊馬替尼等。
一些藥物如貝伐單抗和舒尼替尼有意識地靶向血管，因為腫瘤通常會產生新的血管來將營養物質送到異常生長。 不幸的是，副作用可能包括出血或缺血性中風。 又如，L-天冬酰胺酶經常用於治療急性淋巴細胞白血病（ALL），有時甚至會在兒童中引起靜脈竇血栓形成。 這通常會在藥物治療方案中出現中斷。 如果接種了血液稀釋劑 ，有時可以恢復藥物治療。
外周神經病變
周圍神經病變是化療常見的副作用，特別是對於含鉑藥物，如順鉑和奧沙利鉑。 由順鉑引起的周圍神經病引起漸進性麻木和感覺異常 ，這些麻木和感覺異常始於手指和腳趾的邊緣並向內擴散。 雖然身體對空間的感覺受到損害，但疼痛和體溫的感覺幾乎總是被遺漏，這將區別順鉑神經病變與癌症本身可能導致的大多數神經病變。 減少劑量或轉用較少的神經毒性藥物如卡鉑的風險需要與繼續使用順鉑療法的好處進行權衡。 神經病變可能會惡化，甚至可能在順鉑停止使用後數月開始。
奧沙利鉑與手，腳和嘴周圍突然發生的感覺異常有關，所有這些都由於感冒而惡化。 它也可以引起與順鉑引起的相似的神經病，儘管奧沙利鉑的神經病更容易逆轉。
其他與周圍神經病變相關的化療藥物包括多西紫杉醇，長春新鹼和紫杉醇等等。
神經肌肉損傷
神經肌肉損傷比周圍神經病變少，但仍可能因化療而發生。 多柔比星，順鉑，依托泊苷等實際上可能導致類似於重症肌無力的症狀。 伊馬替尼用於治療某些形式的白血病，可能會引起肌肉痙攣和肌痛，但這些通常是輕微的，並對藥物如鈣或鎂有反應。
化療是一種非常有效的藥物，副作用的風險很高，這並不是什麼秘密。 我在這裡寫的只是一個非常寬泛的概要。 有一個原因是，這些藥物通常被保留在與癌症一樣嚴重的疾病中，其中服用藥物的好處甚至失去了重大的風險。 本文的目的不是勸阻那些需要服用這些藥物的人，而是為了確保人們意識到潛在的副作用，以便更好地駕馭癌症治療的複雜性。
資料來源：
EQ Lee，IC Arrillaga-Romany，PY Wen。 癌症藥物治療的神經系統並發症。 Continuum Lifelong Learning Neurol 2012; 18（2）：355-365。
EQ Lee，PY Wen。 基於鉑的化療的神經學並發症在：DMF Savarese，Ed
EQ Lee，PY Wen。 非鉑類癌症化療的神經並發症。 在：DMF Savarese，Ed UpToDate。