吞嚥是我們認為理所當然的事情。 但對於多發性硬化症（MS）患者來說 ，這種簡單的行為會讓他們發現自己突然不能吞嚥，吃東西或飲酒時感到極度困擾。
醫生將此症狀稱為吞嚥困難（來源於希臘語dys意思是“困難”， 噬菌素意思是“吃”）。 這是一種令人困惑，有時甚至是嚴重的疾病，可能會影響患有MS的人中三分之一到一半的疾病過程中的某個時間點。
原因
吞嚥是一個複雜的過程 ，涉及自願行動和不自主反應。 MS可以通過損害中樞神經系統的一部分（稱為腦幹）的某些神經和神經通路來破壞這一過程，所述中樞神經系統調節該過程。
MS不僅會削弱吞嚥肌肉，還會干擾食物進入食管（稱為食管）後氣管（稱為氣管）關閉的時間。 當這種封閉失敗時，一個人可能會咳嗽，窒息，或直接將液體或食物吸入肺部。
雖然吞嚥困難往往會影響患有晚期疾病的人，但它確實可發生在任何階段（甚至早期），症狀從微妙到嚴重。
慢性缺乏唾液（稱為口乾 ）會進一步加重吞嚥困難，而乾口是用於治療多種MS症狀的藥物的常見副作用，如用於治療膀胱控制問題的抗抑鬱藥和抗膽鹼能 藥 。
症狀
MS患者吞嚥困難幾乎可以不知不覺地開始。 當發生這種情況時，一個人在喝了一杯或者不小心嗆到了一塊食物（通常是易碎的食物）後可能會輕微地開始嘔吐，但這種方式並非完全不尋常。
只有當問題持續存在時，人們才開始意識到吞嚥問題並非偶然。
到了這個時候，吃東西的行為會引起焦慮甚至恐慌，導致一些人因為害怕窒息而越來越少地吃東西。
總而言之，吞嚥困難的症狀與受MS影響的吞嚥過程的特定階段有關。 鑑於此過程可能需要多達30種不同的肌肉，症狀的類型和嚴重程度可能會因人而異，可能包括：
- 咀嚼困難
- 吞嚥食物期間或之後咳嗽
- 唾液過多或流口水
- 食物粘在喉嚨裡
- 窒息食物或飲料
- 聲音微弱，柔和
- 無法吞嚥或將食物移入口中
- 咳嗽或嘔吐食物
- 將食物或液體吸入（吸入）肺部
由於吞嚥困難，伴MS伴發吞嚥困難的患者隨著病情持續或惡化而出現體重減輕，脫水和營養不良，這種情況並不少見。
更糟糕的是，當吞嚥困難導致食物或液體被困在肺部時，一個人可能會出現膿腫或吸入性肺炎 （一種食物中的細菌導致感染的肺炎）。 兩者都是危險的病症，並且是晚期MS患者死亡的主要原因之一。
診斷
吞嚥困難在早期階段可能不是什麼大問題，事實上，也許永遠不會只是一個煩惱而已。
但是，如果您有任何吞嚥問題，建議您的醫生非常重要，如果只是為了評估正在發生的情況並更好地監測前方的症狀。
診斷通常涉及一項或多項常規檢查：
- 口語運動檢查由言語病理學家進行，以了解你的肌肉在你的喉嚨中的動作，並聽取你的聲音。
- 視頻熒光檢查是記錄吞嚥過程的一種X射線。
- 纖維內鏡檢查包括使用插入鼻子或喉嚨的微型攝像頭觀察吞嚥過程。
管理
根據症狀的嚴重程度，治療通常包括改變你的飲食習慣，而不是採取任何直接的醫療措施。
可能的選擇包括：
- 飲食的改變對維持良好的營養和水合作用至關重要。 這可能包括用水軟化硬質食物或選擇較軟，較薄一致性的食物。 採取較小的叮咬和咀嚼時間也有幫助。 通常最好與營養師合作，以確保您滿足您的營養需求。
- 調整頭部和頸部的位置有時可以緩解吞嚥困難。 這是一個反複試驗的過程，可能會涉及到下巴，頭部傾斜，或者坐直以更好地確保食物的正確方向。
- 進行肌肉力量鍛煉是您的語言病理學家可以教您的，並可能有助於改善您可能遇到的一些吞嚥問題。
在嚴重的情況下，可能需要餵食管（腸內營養）來將食物和液體直接輸送到胃。
一句話來自
像MS的大多數症狀一樣，治療吞嚥困難需要聯合治療來優化營養，減少不適感，預防感染和體重減輕，並治療吞嚥困難的心理和其他身體後果（例如，在進餐時感到精神不振或感到筋疲力盡在飯食）。
請務必與您的醫生和您的語言病理學家保持聯繫，了解您的吞嚥情況，因為它可能隨著時間的推移而逐漸消失，並需要改變您的治療計劃。
>來源
> Miller，R.和Britton，D。（2011）“中樞神經系統（CNS）的脫髓鞘疾病”。 神經肌肉疾病中的吞嚥困難。 加利福尼亞州圣迭戈：Plural Publishing，第161-183頁。
>國家MS社會。 吞嚥困難。