多年緩解後癌症復發的原因
儘管諸如手術 ， 化療和放射治療等治療 ，癌症往往會回來。 儘管許多癌症在頭5年內復發，但我們中的許多人知道，在癌症復發之前數年甚至數十年內仍然沒有癌症的人。 為什麼有些癌症會回來，這是怎麼發生的？
了解癌症復發的重要性
在問癌症為什麼會復發時，我們正在問腫瘤學當中最重要的問題之一。
很多時候，例如乳腺癌的複發是轉移性的。 現在是階段1或階段2的最初癌症現在是階段4或轉移。 由於90％以上的癌症死亡是由於轉移而發生的，所以這是一個至關重要的問題。
我們用於治療癌症的大部分治療是預防癌細胞持續存在並“找到躲藏的機會”。 這是為早期乳腺癌和肺癌給予“輔助化療”背後的原因，因為化療是旨在攻擊這些錯誤細胞的全身治療。 但由於某些原因，細胞往往被拋在後面。 但是，即使他們留下，他們仍留在哪裡？ 為什麼有些癌細胞在20年後似乎什麼都不做，然後再次增長？ 讓我們看看其中的一些問題，但首先有助於定義我們將使用的術語。
癌症術語簡述
當談到癌症回歸時，它有助於明確什麼是複發，以及其他一些術語。
- 復發 。 癌症復發是指在癌症得到緩解的一段時間後返回（回來，復發或複發）的癌症（通常意味著沒有疾病的證據（NED），並且癌症未在掃描）。雖然沒有一個確切的時間定義，必須通過一個人無癌症和癌症被認為是複發，許多腫瘤學家認為，在3個月內復發的癌症是一個進展而不是複發。
- 進展（Progressive Disease - PD） 。 癌症發展指的是一種惡化的癌症，並且已經增加了至少20％的大小或者在治療後已經擴散。
- 部分反應 - 對治療的部分反應意味著腫瘤體積縮小至少30％，但不會像臨床檢查或掃描所指出的那樣完全消失。 這也被稱為偏回歸。
- 穩定的疾病 。 穩定的疾病，也被稱為靜態疾病，意味著腫瘤不會顯著增長或萎縮。 這也意味著沒有新的腫瘤，腫瘤還沒有擴散到身體的任何新的區域。 腫瘤沒有足夠的增加被稱為進行性疾病（增加20％或更多）或減少到足以稱為部分緩解（至少減少30％）。
- 完整的回應 。 完全緩解或完全緩解意味著與完全緩解或NED相同（沒有疾病跡象）。這意味著在體檢，掃描或血液檢查中不能檢測到殘留腫瘤，但並不意味著癌症是治愈。
- 緩解 。 緩解並不意味著癌症得到治愈，而是指沒有疾病。 有2種緩解。 在完全緩解中 ，通過體格檢查或通過放射學研究無法檢測到癌症。 在部分緩解中 ，癌症仍然可以檢測到，但尺寸減小。
- 無疾病證據（NED） 。 NED的定義與完全緩解相同 - 任何測試或檢查都不能檢測到癌症。
- 復發 - 術語復發通常與復發交替使用。
為什麼有些癌症會回來？
由於復發是癌症的發病（疾病）和死亡（死亡）的重要原因，因此了解癌症復發的原因對於提高癌症患者的生存率至關重要。 希望隨著這方面知識的改進，許多癌症的存活率將會增加。
首先說這種癌症治療後剩下的幾個癌細胞會回來，這一點很重要。
它需要數百萬個癌細胞一起形成一個腫瘤，即使是最先進的成像技術也能檢測到。
手術和放射治療似乎成功了嗎？
如果您的病理報告中的手術邊緣清晰 ，並且如果掃描沒有顯示癌症的跡象，就很難理解為什麼癌症會復發。 然而，即使在腫瘤邊緣沒有看到癌細胞，一些癌細胞可能已經通過淋巴系統擴散 ，局部擴散到附近的組織，或者通過血流擴散到身體的其他區域。 這些不可檢測的癌細胞被稱為微轉移。
手術和放射治療都被認為是“局部治療”。 因此，他們不會治療已經超出治療區域的癌細胞。 另外，放射療法可能不會殺死所有癌細胞。 輻射通過破壞癌細胞和正常細胞中的DNA發揮作用。 正如正常細胞在輻射後可能恢復一樣，一些癌細胞也可能“恢復”。 微轉移的可能性是一些人接受輔助化療的原因-----------------------在完成局部手術治療後給予的化療或放療以確保微轉移已被根除。
為什麼不化療殺死所有癌細胞？
與手術和放射療法不同，化學療法被認為是一種全身性療法，不僅用於治療腫瘤附近的癌細胞，還用於治療已經擴散到手術和放射治療區域以外的癌細胞。 那麼為什麼化療不能殺死體內的所有癌細胞呢？ 要理解這個問題的答案，重要的是了解一些關於化療如何工作的信息。 大多數化療藥物在細胞分裂過程中的某個時間點起作用。 並非所有的癌細胞在任何時候都是分裂的，並且沒有分裂的細胞或處於與特定化療藥物不同的細胞分裂的不同階段的細胞可能存活。這是人們經常被治療的原因之一一種化學療法藥物（化療藥物在細胞分裂過程中的不同時間點工作）以及為什麼化療通常會在一段時間內分開進行。
癌細胞如何隱藏數年或數十年？
有幾個理論被提出來解釋看起來癌細胞長時間“隱藏”的能力。 例如，20至45％的雌激素受體陽性乳腺癌復發發生在成功治療癌症數年或數十年後。
一個是癌症幹細胞的概念，這是癌細胞的一個子集。 簡單地說 ，你可能會認為癌細胞具有層次結構。 在這種情況下，癌症幹細胞應該是“一般”的，並且比其他癌細胞更強（對化療更耐受治療，可能是因為它們比普通癌細胞分裂更慢）。雖然癌症治療可能會殺死許多士兵，這些排名較高的細胞將保持活力，準備再次增長。
另一個概念是休眠 。 出於某種原因，癌細胞（休眠細胞可能是癌症幹細胞）可能處於休眠狀態（如冬季的植物或真菌孢子），並且在正確的環境下開始再次生長。 這些休眠的癌細胞在“醒來”並進入快速增長階段之前可能長時間“睡眠”。 由於免疫系統良好，或缺乏血管生成 （癌症使血管餵養並使其生長的能力），他們可能會“入睡”，並且如果免疫系統不是“醒來”的話如果發生血管生成，也起作用（ 免疫抑制 ）。
什麼癌症不會回來（復發），可以考慮治愈嗎？
醫生通常不會使用“治愈”這個詞，因為大多數腫瘤都有能力回來。 例外情況包括一些早期癌症，其回歸風險很低（例如早期甲狀腺癌）。
癌症是否更加激進？
有些癌症在復發時可以更積極地治療，對於大多數腫瘤我們需要考慮使用的第一種治療通常被認為是最有效的。 但情況並非總是如此。 即使在復發後，某些形式的癌症仍然可以治愈，例如睾丸癌 。
>來源：
> Almog，N。腫瘤休眠的分子機制。 癌症信件 。 2010. 294（2）：139-46。
> Kleffel，S.和T. Schatton。 腫瘤休眠和癌症幹細胞：同一枚硬幣的兩面？ 。 實驗醫學和生物學進展 。 2013. 734：145-79。
> Li，S.，et al。 短期化療後腫瘤休眠/復發模型。 PLOS One 。 2014年5月20日發布。
>國家癌症研究所。 當癌症返回時。
>王，西漢和林憶蓮。 腫瘤休眠：腫瘤復發和轉移預防的潛在治療靶點。 實驗血液學和腫瘤學 。 2013 2:29。