您和您的醫生會想要確定一個或多個治療目標 - 您是否想要避免患上某種疾病或病症，患有症狀，感冒或流感，是否患有糖尿病或癌症，甚至是否患有自身受傷事故或摔倒。 所有這些都需要治療。
治療根據潛在的結果分為四類：
- 預防
- 治病的
- 疾病管理（包括疼痛管理）
- 姑息
無論您選擇哪個目標，您都需要考慮每種治療方法的優缺點 。 以下是對每個治療目標的描述...
作為目標的預防性治療：在開始之前避免健康問題
顧名思義，預防性治療旨在確保您不會發現或獲得或以其他方式患上症狀，病症或疾病。 預防性護理也稱為預防性護理 。 一些例子是：
疫苗：我們接種疫苗來預防某些特別虛弱的疾病，這些疾病通常終生會導致死亡，甚至可能導致死亡。 疫苗可能被注射，吸入或吞嚥。 一旦接種疫苗，免疫系統會產生抗體以抵禦生命後期對疾病的任何暴露。 例子包括：針對麻疹或小兒麻痺等疾病的兒童疫苗，針對任何年齡需要的破傷風或流感等疾病的疫苗，以及某些年長者可能獲得的特定疾病（如帶狀皰疹）所用的疫苗。
遺傳學：隨著個性化醫療的出現，以及審查遺傳密碼的能力，還有一些預防性治療方法可以用來抵禦某人生物遺傳可能導致的疾病。 這種類型的預防性護理的一個例子是發現有女性BRCC基因，可能表示某些形式的女性癌症。 發現患有BRCC基因的女性可能會選擇預防性治療方法，如切除乳房以防止乳房發生癌症。
預防保健也可能是我們日常工作的一部分。 我們刷牙以防止蛀牙。 我們吃某些食物或避免某些食物保持低膽固醇水平，或服用維生素和補充劑來建立強壯的骨骼，或喝橙汁以防止感冒。 當我們騎自行車來防止頭部受傷時，我們會戴頭盔。 我們鍛煉以保持我們的心強。
美國醫療保健改革，“可負擔醫療法”的建立，使患者能夠免費接受數十種預防性篩查測試，預防措施足以保證我們的健康。
如果預防不起作用，那麼我們可能需要其他形式的治療。
作為目標的治療性治療：治愈，癒合或修復
在最好的世界裡，一旦我們被診斷患有疾病或病症，我們希望恢復到100％的健康水平。 這個目標需要治愈或全面治愈 - 治愈性治療 - 並且對於我們經歷的許多健康問題而言可能是可能的。 治愈性治療的一些例子是：
藥物：一些藥物旨在摧毀問題的根源，如殺死細菌的抗生素，殺死真菌感染的抗真菌藥物，或幫助清除對過敏原反應的抗組胺劑。 這些藥物可能會被應用，吞嚥或註射到我們的身體。
手術：手術治療試圖修復問題。 例如，一個替換了膝蓋的人沒有治愈膝蓋問題，但是現在他的新膝蓋會讓他感覺痊癒。 出生時患有腭裂的小孩可能會修復它，但它並沒有真正治愈，並且可能會在以後的基因傳播中傳播。 穿透皮膚的傷口可能需要縫合。 可能有疤痕，但仍然是修剪，皮膚已癒合。 這些方法都被認為是治愈性的。
當骨頭被正確治療時，骨折可以完全癒合（實際上可以治愈）。 有時需要將骨骼放回原位。 可能需要金屬銷釘或桿來加強這些癒合骨骼。 破損骨頭所在的身體部位可能需要數週或數月才能癒合。
身體療法對於肌肉和其他受傷或受損的部位，物理治療可能有助於通過鍛煉和運動來治愈。
有時你的身體需要治療，而你的身體會自我修復。 這不是主動的，需要耐心，但可能是所有需要的。
可能會嘗試治療性治療，但有時會失敗。 一旦確定治愈是不可能的，那麼患者必須學會處理遺留的問題。
疾病管理作為目標：最大限度地延長壽命和提高生活質量
現有的醫療措施無法治愈許多疾病和病症。 如果醫療問題無法治愈或治愈，那麼目標就是管理這個問題，以確保患者的長壽和生活質量通過管理問題獲得最大化。
許多必須管理的疾病和病症都被認為是慢性的 ，這意味著它們持續很長時間（超過三個月，甚至是一生中的其餘時間），或者在一生中一遍又一遍地重複。
糖尿病是被管理的疾病的一個例子。 當患者通過控制血糖和胰島素水平來控制他們的糖尿病時，他們可以長壽。
通常在患者一生中剩下的時間內必須控制的其他疾病或病症的例子是過敏症 ， 哮喘 ，心髒病，胃食管反流病（GERD）， 關節炎和數百人。 這包括隨著進展如多發性硬化症，狼瘡，帕金森病或阿爾茨海默氏病而變得更加困難的疾病 。 一些癌症，如黑色素瘤和 前列腺癌 ，現在也被認為可以控制某些患者。
一些疾病和病症需要終身管理，從出生或早年開始。 肌營養不良症，多動症（注意力缺陷多動症）和自閉症就是例子。
疾病管理的一個重要方面是其預防另一種疾病發展的目標。 例如，糖尿病患者有發生心臟，神經或眼睛問題的風險。 這些額外的問題被稱為合併症 ，也就是說，它們是在原始問題的基礎上發展起來的，有時是由於原始問題。 因此疾病管理的一個目標是預防性的 - 防止出現額外的問題。
關於疼痛管理的一個詞
雖然慢性疼痛本身通常不被認為是自己的病情，但它通常伴隨著其他醫療問題，並且需要其自身的管理形式。
這是醫療實踐中的一個難題，因為疼痛的來源往往難以確定。 即使可以確定，減輕或治療疼痛的最佳方法也有很多變數。 從藥物到手術到操縱治療，如捏脊，針灸或按摩，到生物反饋，甚至心理治療，疼痛管理都是獨一無二的，值得自己提及。
某些形式的疼痛管理屬於治療或姑息治療的範疇。
舒適和安心的姑息關懷
為患有嚴重，衰弱和終身疾病的患者提供姑息治療。 它的目標是減輕疼痛等症狀，讓患者感到舒適，很少或根本沒有試圖治愈或治療導致不適的疾病或病症。 這是照顧身患絕症的人的方法。
當成功遞送時， 姑息治療可以減輕患者和知道患者從中獲益的患者親人的痛苦。
姑息治療也可以用於遭受其他治療帶來困難副作用的患者。 例如，在化療後患有噁心的癌症患者可以給予緩解他噁心的藥物。 這種治療被認為是姑息治療。
拒絕治療和 - 或選擇死亡
一些患者，當他們意識到這些目標中的任何一個都不能為他們提供緩解疼痛和痛苦時，可以選擇最終的患者授權; 也就是說，要決定他們完全想要完成生活。 他們寧願選擇有尊嚴地死亡或死亡的權利。
對於那些想要考慮的人來說，這是患者需要了解的選擇。 關鍵是要盡可能了解情況; 提出每一個問題，學習一切可以學習的東西。
以下是一些關於利弊的起始信息， 有尊嚴的死亡合法性 ，您的宗教信仰如何幫助您決定，以及各種資源幫助您了解情況。
授權患者了解不同的治療目標，並在與她的醫生或共同決策專家合作進行治療或臨終決策時將其納入考慮範圍。