體育鍛煉的好處包括降低癡呆症的風險以及減緩癡呆症的進展 。 但是，是否有某種類型的鍛煉最有效？
有多個研究已經看過這個問題。 以下是四項不同研究的總結，它們提供了有關不同類型運動的作用以及它們如何影響我們大腦的有趣見解。
在第一項研究中 ，年齡介於65歲和93歲之間的所有患有輕度認知功能障礙的老年人分成體育鍛煉組和對照組，在12個月內接受了三個健康教育課程。 練習組的課程包括有氧運動，肌肉力量訓練和姿勢平衡再訓練。
這項研究的結果表明，鍛煉組參與者的記憶和整體認知功能均有明顯改善。 他們還表明，運動組的人的腦容量保持不變。 腦萎縮與認知衰退密切相關。
雖然這項研究沒有將一種類型的鍛煉分開或比較不同類型的鍛煉，但它確實增加了包括有氧運動，肌肉力量訓練和姿勢平衡訓練在內的鍛煉可以影響大腦功能的證據。
在第二項研究中 ，將120名沒有癡呆的久坐老年人隨機分配到有氧步行組或拉伸/調節組。 一年後，步行組中的那些與伸展組相比海馬體積增加了2％。 海馬是控制記憶的大腦的一部分，它是阿爾茨海默病早期萎縮和惡化的地方之一。
在這項研究中，海馬體積的增加也直接關係到參與者記憶功能的改善。
這項研究表明，老年人的大腦可以繼續增長和改善，而且經常行走可能是鼓勵這種情況的一種方式。
在第三項研究中 ，86名輕度認知障礙患者 （發展為阿爾茨海默氏症的風險較高的一種情況）被隨機分配到三組中的一組：
- 阻力/體重訓練
- 有氧/散步
- 平衡和音調
結果？ 體重訓練組顯示出選擇性注意力（通過Stroop測試測量）以及關聯記憶方面的顯著改善。該組的參與者還證實了腦可塑性的功能改善。
行走組確實在一項稱為雷伊聽覺視覺學習測試的記憶任務上顯示了分數的增加，但沒有顯示任何其他改善或大腦中的任何身體變化。 平衡和色調組沒有表現出認知改善。
研究人員得出結論認為，對於那些已經診斷為輕度認知功能障礙的人來說，重量訓練不僅是避免老年癡呆症的有效方法，甚至還能改善大腦的認知功能和身體健康。
第四項研究比較了參與者被分配到重量訓練組或平衡/調色組後，認知功能的初始水平如何影響結果。 根據阿爾茨海默氏病協會國際會議，結果表明：
- 最大的改善來自那些在阻力訓練組並且在研究開始時具有較高認知功能的人。
- 對於研究開始時認知功能較低的參與者來說，體重訓練和平衡/音調練習的效果大致相同。
- 總的來說，平衡/語調練習組的參與者最不可能表現出改善，並且最有可能下降。
總之，他們說什麼？ 預防似乎最有效，而大腦是健康的，早期發現和鍛煉（特別是抵抗/體重訓練）是維持認知功能的關鍵。
資料來源：
阿爾茨海默氏病協會國際會議（AAIC）2012年7月15日。摘要F1-03-01，FI-03-02，P1-109和P1-121。
內科檔案。 2012; 172（8）：666-668。 預防癡呆：老年癡呆症患者可能會改變認知衰退的軌跡。 http://www.sciencedaily.com/releases/2012/04/120423162403.htm
JAMA內科。 2012年4月23日，第172卷，第8號。抵抗訓練促進老年人認知和功能性腦部可塑性與可能的輕度認知功能障礙。 http://archinte.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=1135414#Results
PLOS One。 2013年4月9日。在輕度認知功能障礙的老年人中進行多組分運動的隨機對照試驗。 http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0061483
美國國家科學院會刊（PNAS）。 2011年2月15日.vol。 108，沒有。 7.運動訓練增加海馬體積並改善記憶力。 http://www.pnas.org/content/108/7/3017.full