輕度認知功能障礙（MCI）是認知能力的下降，包括注意力，溝通， 記憶和方向 。 這些下降也可能影響一個人在穿衣 ，洗澡和吃飯等方面進行日常生活活動 （ADLs）的能力。
概觀
據估計，70歲以上的人中約有20％擁有MCI。
一般來說，隨著年齡的增長，他們更容易患上MCI以及阿爾茨海默氏症。
MCI通常被認為是正常認知與阿爾茨海默病發展之間的時期。 其他人則認為這是阿爾茨海默氏症的實際早期階段，儘管並非每個患有MCI的人都會患上阿爾茨海默氏症。
MCI的定義不斷演變。 在診斷MCI的初步指南中，個體可能表現出障礙的唯一領域是記憶。 所有其他認知功能必須保持完好。
然後對定義進行修改，並允許在其他認知領域出現問題，如推理和判斷。 然而，一個人不得不在日常生活中繼續運作; 如果日常生活活動受到影響，診斷可能是癡呆 ，或者特別是阿爾茨海默病的早期階段。
一組研究人員發現，這個定義並不總是符合他們在對被診斷為MCI的患者進行評估時發現的結果，因為在他們的研究中許多患有MCI的患者確實表現出功能障礙。
正因為如此，阿爾茨海默病協會和國家老年研究所的一個團隊在2012年推薦了MCI的另一個修訂定義。除了上述認知挑戰之外，這一個允許日常生活活動輕度受損。 雖然它提供了更多的靈活性，也許更準確，修訂後的定義也模糊了MCI和阿爾茨海默氏症之間的界限。
因此，有人建議使用由於AD （阿爾茨海默氏病） 引起的MCI一詞，除非明確MCI的症狀與其他潛在可逆原因相關 ，如正常壓力腦積水或維生素B12缺乏症 。
原因
MCI的原因未知。 它看起來似乎與阿爾茨海默氏症具有相似的風險因素，如年齡，文化程度，以及某些腦/身體健康因素，如中風 ， 糖尿病 ，膽固醇， 心臟健康和血壓 。
進展為癡呆症
患有MCI的人患阿爾茨海默病的風險更高; 然而，儘管存在這種風險，但不是每個人都這麼做 一項研究發現，在MCI診斷後，40％的人“恢復”了一段時間（也就是說，他們的認知能力恢復正常），儘管與那些從未相比，他們在五年內發生阿爾茨海默氏症的可能性更大有MCI。
MCI與阿爾茨海默氏症的不同之處
阿爾茨海默病的症狀通常以MCI開始。 MCI指的是思維過程和記憶的相對較小的損傷，而阿爾茨海默氏症是一種特定的疾病，其中記憶和功能持續顯著下降。
一些研究人員希望將MCI簡稱為早老性癡呆的早期階段 ，尤其是因為研究表明MCI患者的大腦變化與阿爾茨海默氏症患者的大腦相似。
但是，由於一些被診斷患有MCI的人不會繼續衰退或表現出其他癡呆症狀，所以這個定義不太可能。
MCI與正常記憶的變化
隨著年齡的增長，他們偶爾會經歷一些記憶差距，這是很正常的，比如不能記住他們一段時間沒有見過的人的名字 ，或者他們放下自己喜歡的筆的地方。 隨著年齡的增長，能夠訪問記憶的周期性延遲也是典型的。
什麼是不正常的，讓人們走向MCI的診斷，是語言 ， 判斷和解決問題，或者當記憶力減退不僅僅是偶然的領域中額外關注的經歷。
與年齡相關的正常記憶變化的個體發生阿爾茨海默病的機會比已經診斷為MCI的個體少。
治療
目前沒有批准用於治療MCI的藥物。 一些醫生會選擇使用donepezil（Aricept），因為它已經被研究作為MCI的治療方法，並且已經顯示出一些好處。
其他醫生建議類似於阿爾茨海默氏症推薦的一般風險降低策略，包括維持健康的飲食習慣 ， 身體活動 ， 活躍的大腦和定期的社交互動 。
一句話來自
如果您自己看到MCI的一些症狀，感到擔心是正常的，重要的是請您的醫生進行評估，因為一些認知問題通過適當的治療至少可部分逆轉 。 也有可能你的醫生的任命可以提供一些保證，你只是經歷了一些正常的， 與年齡有關的記憶力減退 。
重要的是要記住，雖然一些患有MCI的人最終會患上老年癡呆症，但其他人則不會。 有些MCI的人甚至運轉良好，並且多年保持穩定。
資料來源：
阿爾茨海默氏症和癡呆症。 >（2011）1-10。 阿爾茨海默病導致的輕度認知功能障礙的診斷：美國國家老年和阿爾茨海默氏症協會工作組的建議 。
阿爾茨海默病雜誌。 不同診斷標準對輕度認知功能障礙患病率的影響。
Morris，J. Archives of Neurology。 2012年2月6日。輕度認知功能障礙修訂標準可能會損害阿爾茨海默病癡呆的診斷。
神經內科。 區域腦容量變化的縱向模式區分正常老齡化與MCI。
神經內科。 輕度認知障礙和癡呆進展：新發現 。 2014. http://www.neurology.org/content/82/4/e34.full.pdf