位於相鄰椎骨之間的小面關節為脊柱提供了完整性。 他們這樣做是通過集體行動來引導和控制脊椎的常見運動，例如：
換句話說，小面關節可以防止脊柱扭曲得太遠，過度伸展和其他過度運動。
小關節也有助於防止椎骨向前滑動（稱為脊椎滑脫）。
小面關節位於椎骨體後面，當你移動你的軀乾時，它可以作為一種導軌或鐵軌。 單個椎骨通過一對小關節相互連接，上下兩個。 每個小關節由一個向下的骨性突起組成，稱為下關節突，來自上方的椎骨，以及一個向上突出的突起，稱為上關節突，來自下方的椎骨。 這些過程的平坦表面接觸並相互滑動。 在許多韌帶的幫助下，這是26個脊椎骨如何連接在一起形成一列。 小關節也為脊柱提供穩定性。
根據他們所在脊柱的面積，小關節的形狀，大小和取向是不同的。
這些差異意味著脊椎的某些區域自然比其他區域更靈活。
脖子上的小關節適合在各個方向上移動。 在上半部和後半部分稱為胸椎，小平面的傾斜角度使得它們有助於大量旋轉（轉動和扭轉），但是肋骨的存在限制了這種運動。
在腰部區域，小面關節面對面，這與胸面不同，往往會限制你旋轉（扭曲）你的腰部的能力。
小關節是一種滑膜關節，這意味著它被結締組織包裹的膠囊所包圍。 該膠囊適合命名為小關節囊。
小關節損傷是慢性脊柱疼痛的一個常見原因。 2004年對BMC肌肉骨骼疾病的一項研究評估了500名患有非特異性背痛的患者，發現55％的患者是由這些因素造成的。 導緻小關節疼痛的兩個最常見問題包括骨關節炎和鞭打 。
小關節肥厚和關節炎
小面的骨骼內襯軟骨，緩衝關節。 當軟骨磨損時出現脊柱的骨關節炎，導緻小關節的骨關節上出現骨。
骨關節炎和/或退行性椎間盤疾病是可能導致骨贅形成（骨刺）和/或小關節肥大（小關節的擴大和腫脹）的磨損和破裂條件。 隨著脊柱的這些退行性改變發生，椎管和/或神經孔的空間可能變窄。
狹窄稱為狹窄 ，可能會導致您的脊髓和/或脊髓神經根發炎，並引起脊髓病和/或神經根病的症狀（神經根病通常被認為是沿著手臂或腿部疼痛和神經症狀） 。
預防或管理這些疾病的一個重要方法是定期鍛煉。 運動增加脊柱的柔韌性，這有助於減少僵硬。 它也加強了你的肌肉，這可能會保護小面和其他脊柱關節。 當然，你應該問你的醫生一個完整的治療方案，以適應你的關節狀況。
鞭打和小關節疼痛
車禍後的多面痛并不罕見。 Barnsley和Lord在20世紀90年代中期完成並在Spine上發表的兩項研究發現，慢性小關節疼痛是經歷鞭打的人中常見的，即使不是最常見的症狀。 這種類型的小關節疼痛可能會感覺到脊柱中心兩側的肌肉壓痛。 （這是小關節所在的位置。）
如果您曾參與過車禍或任何其他脊椎受到鞭打的創傷，請聯繫您的醫生。 早期檢查並治療急性脊柱損傷絕對是避免長期疼痛的關鍵，可能會持續數年並且會影響您的生活質量。
多面注射
注射用於診斷和治療小關節疼痛。 一種稱為內側分支阻滯的注射被認為是判斷您的脊柱疼痛是否由小關節損傷引起的唯一明確方法。 你的醫生將向該區域注射局部麻醉劑 。 如果這可以緩解你的痛苦，她可以用小關節問題診斷你。 2008年發表在Pain Physician上的醫學研究綜述著眼於內側支傳導阻滯在診斷和治療小關節疼痛方面的作用，發現了長期和短期緩解的中等證據。 儘管如此，這種注射劑的使用往往局限於確認你的疼痛確實來自小關節。
一種被稱為射頻內側分支神經切斷術的注射劑通常用於長期疼痛緩解。 也稱為RF神經切斷術，這種注射加熱神經的內側分支到達小關節，並使其消失。 這個想法是阻止任何來自小關節的疼痛信號，但不幸的是，臨床證據表明這實際上起作用。
通常情況下，只有在您嘗試了4-6週的保守治療後才給予小面積疼痛注射，但很少或沒有成功。
說方面的醫學方法
醫生和解剖學家經常將小關節稱為zygapophysial關節。 所以如果你在臨床報告或診斷中看到這個術語，就要知道它指的是脊柱後面的小關節。
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