首先行動的腺體在口中 - 唾液腺。 由這些腺體產生的唾液含有一種酶，其開始將澱粉從食物中消化成更小的分子。
下一組消化腺在胃裡。 它們產生胃酸和消化蛋白質的酶。 消化系統的一個未解之謎就是為什麼胃酸液不會溶解胃本身的組織。
在大多數人中，儘管食物和身體的其他組織不能，但胃粘膜能抵抗果汁。
在胃將食物和果汁混合物倒入小腸後，兩種其他消化器官的汁液與食物混合以繼續消化過程。 其中一個器官是胰腺。 它生產的果汁含有大量的酶來分解食物中的碳水化合物，脂肪和蛋白質。 在這個過程中活躍的其他酶來自腸壁，甚至是壁的一部分。
肝髒又產生另一種消化液 - 膽汁。 膽汁在兩餐之間儲存在膽囊中。 在進餐時間，它被擠出膽囊進入膽管到達腸道並與食物中的脂肪混合。 膽汁酸將脂肪溶解成腸道內的水分，非常像溶解煎鍋油脂的洗滌劑。
脂肪溶解後，它被來自胰腺和腸內層的酶消化。
什麼控制消化過程？
激素調節劑
消化系統的一個引人入勝的特點是它包含了自己的監管機構。 控制消化系統功能的主要激素是由胃和小腸粘膜中的細胞產生和釋放的。
這些激素釋放到消化道的血液中，返回到心臟和動脈，返回到消化系統，在那裡刺激消化液並引起器官運動。
控制消化的激素是胃泌素，促胰液素和膽囊收縮素（CCK）：
- 胃泌素導致胃產生酸，用於溶解和消化一些食物。 對於胃，小腸和結腸的襯裡的正常生長也是必需的。
- 促胰液素使胰腺發出富含碳酸氫鹽的消化液。 它刺激胃產生胃蛋白酶，胃蛋白酶消化蛋白質，它也刺激肝臟產生膽汁。
- CCK使胰腺生長並產生胰液酶，並使膽囊排空。
額外的消化系統激素調節食慾：
- Ghrelin在消化系統中沒有食物的情況下在胃和上腸中產生並刺激食慾。
- 在胃腸道中產生肽YY以響應系統中的膳食並抑制食慾。
這兩種激素都在大腦中起作用，幫助調節食物攝入能量。
神經調節器
兩種類型的神經有助於控制消化系統的作用。
外在（外部）神經從大腦的無意識部分或從脊髓進入消化器官。 他們釋放一種稱為乙酰膽鹼的化學物質，另一種叫腎上腺素。 乙酰膽鹼引起消化器官的肌肉擠壓，增加食物和果汁通過消化道的“推動力”。 乙酰膽鹼也會導致胃和胰腺產生更多的消化液。 腎上腺素放鬆胃和腸的肌肉，減少血液流向這些器官。
但更重要的是內在的（內部）神經，這些神經構成了嵌入食道，胃，小腸和結腸壁的非常密集的網絡。
當中空器官的壁被食物拉伸時，觸發內在神經起作用。 它們釋放許多不同的物質，加速或延遲食物的移動和消化器官產生果汁。