當有人患有肺栓塞時，他們經歷的症狀通常會導致他們尋求醫療幫助。 他們描述的症狀經常會使醫生斷定肺栓塞可能是問題所在。
如果肺栓塞產生了一系列合理的“經典”症狀，大多數醫生會立即想到正確的診斷，並會很快確認他們的懷疑。
然而，有時肺栓塞患者不會有典型症狀。 相反，許多人可能有輕度症狀或根本沒有症狀。 另一方面，有些人會立即體驗心血管疾病，可能會猝死，並且絕不會有機會向任何人描述任何症狀。
所以，雖然肺栓塞的症狀很重要，但每當肺栓塞風險增加的人抱怨即使是輕微的症狀時，醫生也應該有高度的懷疑指數。 不會產生令人印象深刻的症狀的肺栓塞可能很快會出現另一種可能導致嚴重並發症的肺栓塞（可能已被預防的栓塞）。
常見症狀
醫學教科書中描述的肺栓塞的典型症狀是：
- 突然，原因不明的呼吸困難 （氣短），隨後
- 無聊的胸部疼痛，常常是自然界的胸膜炎 （即深呼吸會變得更糟），並且
- 咳嗽。
人們通常患肺栓塞的其他症狀包括：
- 小腿或大腿疼痛（提示深靜脈血栓形成，DVT ）
- 喘息
- 咯血 （咳血）
- 暈厥 （意識喪失）
任何這些症狀都應該將肺部放在醫生應該立即考慮的醫療問題清單上。
對於大多數人來說，經歷非常突然，非常嚴重的呼吸困難，顯然是沒有理由的，這是非常令人震驚的。 因此，有這種症狀的人通常會立即嘗試獲得醫療幫助。 醫生們通常也對這種症狀印象深刻，他們應該是。 所以即使他們的病人沒有像胸痛或咳嗽那樣的伴隨症狀，對於突然無法解釋的呼吸困難的描述也應該足以提醒大多數醫生肺栓塞的可能性。
但是肺栓塞並不總是會引起這種劇烈的症狀; 有時症狀很輕微。 任何有肺栓塞危險因素的人都應該對這種可能性持懷疑態度，並抱怨與呼吸相關的任何症狀（無論是輕微）。
跡象
在有肺栓塞的人中，醫生經常會看到客觀的發現（稱為“體徵”）。 這些跡象包括：
- 囉音（肺部爆裂聲），表明空氣袋中有液體
- 提示頸靜脈壓力升高，提示肺動脈阻塞
- 大腿或小腿腫脹或壓痛，表明DVT
如果出現任何這些客觀發現，以及肺栓塞常常產生的任何症狀，則應立即進行檢測以確認或否定該診斷。 即使沒有客觀的結果，並且即使症狀看起來相當輕微，只要醫生認為有可能發生肺栓塞，應該進行診斷性檢查。
在一些人中，肺栓塞的徵兆並不微妙。 在一些情況下，肺栓塞會導致嚴重的，即刻的心血管不穩定，甚至是直接的休克 。 原因不明的心血管疾病本身應該是肺栓塞可能發生的強烈線索。
事實上，如果臨床情況對肺栓塞高度懷疑，並且患者可能在沒有立即治療的情況下死亡，醫生甚至可以在確診之前開始肺栓塞治療。
並發症
肺栓塞可能會有可怕的後果，特別是如果診斷延誤或漏診。 為了避免這些後果，如果有任何理由認為可能發生肺栓塞，醫生應始終懷疑肺栓塞。
肺栓塞的主要並發症是：
- 復發性肺栓塞。 除非做出診斷並給予有效的治療，否則肺栓塞患者再次出現肺栓塞的風險會大大增加。
- 肺梗塞。 肺梗塞是一部分肺組織的死亡，如果提供肺組織的動脈被栓塞完全阻塞， 肺部梗塞可能是由肺栓塞引起的。 如果足夠大，肺梗死可能會危及生命。
- 肺高血壓。 肺動脈高壓是一種非常嚴重的內科疾病，如果凝塊或血塊會對肺動脈造成永久性局部阻塞，則可能由大的肺栓塞或複發性肺栓塞引起。
- 死亡。 未經治療的肺栓塞的死亡率相當高，據報導高達30％。 大型急性肺栓塞可導致猝死，但如果治療不足以阻止複發性肺栓塞，更常見的是在診斷後幾天內發生死亡。
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