當主動脈壁（身體的主要動脈）發生撕裂時，會發生主動脈夾層，這會使血液進入血管壁，將血管壁分層（或撕裂）。 主動脈夾層可導致各種器官的廣泛損傷和快速死亡，應始終視為醫療緊急情況。
原因
當主動脈壁的外層變得脆弱時會發生主動脈夾層，從而形成淚液。
這種減弱與高血壓最常有關 。 結締組織疾病如硬皮病和馬凡綜合徵 ，Turner綜合徵， Ehlers-Danlos綜合徵 ，創傷性損傷（如戴安娜王妃發生的）和血管炎症也可見。 主動脈夾層也是由可卡因的使用引起的。
主動脈夾層最常見於50至70歲之間的人群，男性多於女性。
主動脈夾層會發生什麼
當發生主動脈夾層時，血液在高壓作用下自行進入主動脈壁，撕裂壁層。 大量的血液可以進入主動脈壁，並且這种血液在循環中喪失 - 就好像出現了嚴重的出血一樣。 解剖的血液可以沿著主動脈的長度行進，阻塞主動脈產生的血管並對由這些血管供應的器官造成損傷。
主動脈夾層可導致主動脈瓣返流 ， 心包積液 ， 心肌梗塞 ，神經系統症狀， 腎衰竭和胃腸道出血 。 此外，主動脈夾層可使主動脈完全破裂，導致大量內部出血。
由於所有這些原因，主動脈夾層的死亡率，即使是迅速積極的治療，也是相當高的。
症狀
最常見的情況是，主動脈夾層會導致胸部或背部突然出現非常尖銳，嚴重的“撕裂”疼痛，這種疼痛常常會擴散到腹部。 疼痛可伴有暈厥 （意識喪失），嚴重呼吸短促或中風症狀。 一般來說，主動脈夾層的症狀非常可怕和嚴重，受害者的心中幾乎不存在需要立即給予醫療幫助的問題。
治療
治療取決於主動脈的哪一部分參與，以及病人的狀況。
在所有情況下，將主動脈夾層患者帶入重症監護病房，立即將其置於靜脈注射藥物（通常是硝普鈉 ），目的是顯著降低血壓 。 降低血壓可以減緩主動脈壁的持續剝離。
這些患者還給予靜脈β受體阻滯劑 （普萘洛爾或拉貝洛爾）以降低心率，並減少每個脈搏的作用力。 這一步也是為了限制進一步的解剖。
一旦患者的生命體徵得到充分穩定，就需要進行影像學檢查（最常見的是CT掃描或MRI ），以確定主動脈的哪一部分受累。
根據其位置，解剖標記為A型或B型。
A型解剖。 在升主動脈（向心臟，大腦和手臂供血的主動脈的早期部分）可見A型夾層。 A型解剖通常通過手術修復來治療，手術修復通常包括去除主動脈的受損部分並用滌綸移植物替換它。 如果不進行手術，這些患者主動脈瓣關閉不全，心肌梗塞或中風的風險極高，並且通常死於這種並發症。 然而，手術是困難和復雜的，死於手術的風險高達35％。
對於A型夾層，建議手術，因為僅用藥物治療的死亡率更高。
B型解剖。 在B型中，解剖僅限於降主動脈（位於脊柱前方的主動脈部分並向腹部器官和腿部供血）。 在這些情況下，死亡率並沒有顯著改善 - 而且可能更高 - 手術比醫療護理更好。 所以治療通常包括持續的藥物治療，即持續血壓管理和β受體阻滯劑。 但是，如果證據顯示腎臟，腸道或下肢受損，手術可能是必要的。
從主動脈夾層中恢復
在治療急性主動脈夾層後，恢復期患者必須一直停留在β受體阻滯劑治療的一生中，並且優秀的血壓控制是必須的。 重複MRI掃描在出院前進行，在第二年再次進行幾次，之後每隔一至兩年進行一次。 這種密切的隨訪是必要的，因為不幸的是，大約25％的主動脈夾層倖存者需要在接下來的幾年內重複手術切除復發。
因為主動脈夾層如果不是致命的，至少是改變生命的，所以預防它比治療它要好得多。 密切關注心血管危險因素 ，特別是高血壓，並積極致力於改善風險狀況，可以降低主動脈夾層的機率。
>來源：
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