骨質減少定義為由骨質流失引起的低骨密度。 骨質疏鬆症通常是骨質疏鬆症的前兆， 骨質疏鬆症是導致骨折的脆性骨頭的常見病症。 這兩個醫學術語有時會混淆，重要的是要知道它們之間的差異，以及它們與關節炎的關係。
骨質減少和骨質疏鬆症之間的最大區別在於骨質疏鬆症不被認為是骨質疏鬆症。
相反，骨質減少被認為是骨折風險的標誌。
骨質減少症的解釋
當新骨的形成不以可以抵消正常骨丟失的速率發生時產生骨質減少。 骨密度掃描使得這更容易測量。 在進行骨密度測試之前，放射科醫師使用術語骨質減少來描述在X射線下似乎比正常更透明的骨，並且術語骨質疏鬆症描述了椎骨骨折的發生。
骨密度掃描或骨密度掃描改變了這些定義。 根據世界衛生組織的報告，骨質疏鬆症定義為T評分為-2.5或更低，骨量減少定義為T評分高於-2.5但低於-1.0。 AT分數高於-1是正常的。 T分數是你的骨密度，與你的性健康年輕成年人的正常預期相比。 使用這個標準，3360萬美國人患有骨質減少。
該統計量的重要性與確定誰是高血壓前期患者還是患有臨界膽固醇的患者相似。 換句話說，確定一個有發展疾病風險的群體。
其他的骨折風險因素
骨質減少只是骨折的一個危險因素。 其他風險因素包括：
- 先前的骨折
- 年齡（骨折風險隨年齡增加）
- 吸煙 （削弱骨骼）
- 每天飲酒超過2杯（增加髖部骨折風險 ）
- 體重過低（增加髖部骨折風險）
- 種族和性別（與男性或黑人和西班牙裔女性相比，白人女性有2或3倍的風險）
- 患有髖部骨折的父母
- 久坐不動的生活方式
- 鈣和維生素D攝入不足
- 增加跌倒風險的條件，如視力不佳，鞋類不佳，影響平衡的醫療條件，使用鎮靜藥物或跌倒史
- 服用某些藥物，包括皮質類固醇可導致糖皮質激素誘導的骨質疏鬆症
- 具有一定的醫療條件，如類風濕關節炎或其他風濕性疾病可引起繼發性骨質疏鬆症
當潛在的疾病，缺陷或藥物導致骨質疏鬆症時發生繼發性骨質疏鬆症。 如果無法確定繼發原因，則該病症被稱為原發性骨質疏鬆症。
生活方式的改變可以減緩骨質流失的進程並降低骨折風險。 可以幫助防止骨折的生活方式改變包括：
- 保持健康的體重
- 參加有規律的運動，包括負重運動（步行，跑步，遠足，網球都是負重運動的例子，而游泳時不負重）
- 確保你的飲食中含有足夠的維生素D和鈣，或服用膳食補充劑
- 禁止抽煙
定期進行骨密度測試可以通過監測骨密度測量來幫助減緩骨質流失的進展並降低骨折風險。 美國預防服務工作組（USPSTF）發現了很好的證據，證明骨密度測量能準確預測短期內骨折的風險，並為骨質疏鬆症篩查制定了這些建議。
治療
藥物被用於治療骨質疏鬆症，但醫生（風濕病學家，婦科醫生，內科醫生和老年專家）對於顯示早期骨質流失跡象的患者並不總是同意最佳療程。
如果患有骨質減少症的患者接受藥物治療以預防骨質疏鬆症進展？
美國國家骨質疏鬆症基金會，美國臨床內分泌學家協會和北美更年期協會建議骨質疏鬆症或骨折患者應該接受治療，但對於骨質減少患者建議的治療方法不一致。 是否需要治療骨質減少或甚至是成本效益？
許多專家認為用藥物治療骨質減少不具成本效益。 有了額外的風險因素，如使用皮質類固醇或患有類風濕性關節炎，治療骨質減少症就變得更加重要。
重要的是要記住，T評分本身並不能預測哪些骨質減少患者會骨折，哪些患者不會。 評估所有風險因素是決定是否給予骨質疏鬆症藥物治療的最佳方法。 有早期骨丟失徵象的患者應該關註生活方式的改變，並與醫生討論骨質疏鬆症藥物的益處和風險。
>來源：
> Cummings MD，Steven R.一位55歲的女性患有骨質減少症。 美國醫學協會雜誌 。
> Khosla MD，Sundeep。 等人。 骨質減少。 新英格蘭醫學雜誌 。 2007年5月31日。
> Payne，January W.早期骨質丟失是否意味著您需要藥物？ 美國新聞和世界報導 。 2008年1月30日。
> Torpy MD，Janet M.骨質減少和預防骨折。 美國醫學協會雜誌 。