老齡化研究 - 老年學 - 是一門相對較新的科學，在過去的30年取得了令人難以置信的進步。 過去，科學家們尋找解釋衰老的單一理論。 老齡化理論主要有兩大類。 第一組說老齡化是自然的，並編入人體，而第二組老齡化理論說老齡化是隨時間積累的損害的結果。
最後，衰老是遺傳學，化學，生理學和行為的複雜相互作用。
老化理論
通過理解和描述我們的年齡，研究人員已經開發了幾種不同的衰老理論。 這兩類是程序理論和錯誤理論。
- 程序理論認為人體的設計是為了年齡，而且我們的身體有一定的生物學時間表。
- 錯誤理論認為衰老是由於身體系統的環境破壞造成的，而這些系統隨著時間而積累。
遺傳學和老化
研究表明，遺傳可以在衰老中發揮重要作用。 當研究人員調整某些小鼠，酵母細胞和其他生物的基因時，它們幾乎可以使這些生物的壽命延長一倍。 這些實驗對於人們的意義尚不清楚，但研究人員認為遺傳因素佔人群中老齡化變化的高達35％。
遺傳學和衰老的一些關鍵概念包括：
- 長壽基因：有特定的基因可以幫助人們延長壽命。
- 細胞衰老 ：細胞隨時間惡化的過程。
- 端粒： DNA末端的結構最終被耗盡，導致細胞停止複制。
- 幹細胞：這些細胞可以成為體內任何類型的細胞，並承諾修復老化造成的損害。
生物化學
無論你遺傳了哪些基因，你的身體都在不斷發生復雜的生化反應。 其中一些反應會造成損害，並最終導致體內老化。 研究這些複雜的反應有助於研究人員了解身體隨著年齡的變化。 老化生化的重要概念包括：
- 自由基：不穩定的氧分子會損傷細胞。
- 蛋白質交聯：血液中的過量糖可以使蛋白質分子字面粘在一起。
- DNA修復：由於不明原因，人體內修復DNA的系統似乎在老年人中變得不那麼有效。
- 熱休克蛋白：這些蛋白質幫助細胞克服壓力，在老年人中出現的人數更少。
- 激素：身體的荷爾蒙隨著年齡的增長而變化，導致器官系統和其他功能發生許多變化。
身體系統
隨著年齡的增長，我們身體的器官和其他系統會發生變化。 這些變化改變了我們對各種疾病的易感性。 研究人員剛剛開始了解導致身體系統隨時間推移發生變化的過程。 了解這些過程非常重要，因為衰老的許多影響首先在我們的身體系統中被發現。 以下簡要介紹一些身體系統的年齡：
- 心臟衰老：心臟肌肉隨著年齡的增長而變厚，以響應動脈增厚。 這個較厚的心臟具有較低的最大泵送速率。
- 免疫系統衰老： T細胞需要更長時間才能補充老年人以及他們衰老的能力。
- 動脈和衰老：動脈通常隨著年齡增長而變硬，使得心臟更難以通過它們抽血。
- 肺衰老：在20至70歲之間，肺的最大容量可能會減少40％。
- 腦老化：隨著大腦老化，神經元之間的某些聯繫似乎降低或效率降低。 這還不是很了解。
- 腎臟衰老：腎臟在清除體內廢物方面效率較低。
- 膀胱衰老 ： 膀胱總容量下降，組織萎縮，導致尿失禁。
- 身體脂肪和老化：身體脂肪增加，直到中年，然後體重通常開始下降。 隨著年齡的增長，身體脂肪也會在身體中更深地移動。
- 肌肉老化：到70歲時肌肉緊張度下降約22％，儘管運動可以減緩這種下降。
- 骨齡：從35歲開始，我們的骨頭開始失去密度。 步行，跑步和阻力訓練可以減緩這一過程。
- 視力和老化：從40多歲開始，難以看到細節可能開始。
- 聽力和老齡化 ：隨著年齡的增長，聽到高頻率的能力下降。
行為因素
好消息是，許多這些老化的原因可以通過你的行為來修改：
生活方式因素也被證明可以延長生命。 限制卡路里飲食的大鼠和老鼠（每日卡路里減少30％）壽命延長40％。 積極的思維也被證明可以延長人們的生活長達7.5年。
資源：
>在顯微鏡下老化; 國家衛生研究院，國家研究所 >>老齡化。